13 miljoen euro EU-steun voor Belgische landbouw

De Europese Commissie blijft bij haar voorstel om 500 miljoen euro vrij te maken voor de landbouwers die te lijden hebben onder de lage marktprijzen. Daarvan zou 420 miljoen euro rechtstreeks naar de lidstaten gaan, 13 miljoen euro is voor de Belgische boeren bestemd. Dat heeft commissaris Phil Hogan gezegd op de vergadering met de Europese ministers van Landbouw in Luxemburg. “Wij hadden eigenlijk meer geld gevraagd, maar het voorgestelde pakket kon rekenen op een meerderheid van de lidstaten”, reageert landbouwminister Joke Schauvliege met gemengde gevoelens. Goed nieuws is er wel voor de varkenshouders, want het geld mag en kan flexibel ingezet worden voor de varkenssector.

Na de Europese boerenbetoging kondigde de Europese Commissie een financieel steunpakket van 500 miljoen euro aan, maar over de verdeling werd door de landbouwministers geen akkoord gevonden. De Commissie komt nu met een tweede pakket voorstellen, waarmee de Commissie onder meer de liquiditeitsproblemen van de landbouwers wil aanpakken. Aan de totale enveloppe van 500 miljoen euro wil Hogan niet raken, maar hij heeft wel verduidelijkt dat de lidstaten 420 miljoen euro zelf mogen besteden. Uit de verdeling per lidstaat blijkt dat België 13 miljoen euro toegeschoven krijgt. Vorige week werd nog uitgegaan van 7 miljoen euro.

De gebruikte verdeelsleutel houdt voor 80 procent rekening met de (intussen afgeschafte) melkquota, de overige twintig procent is gebaseerd op criteria als de dalende prijzen van varkensvlees, de impact van het Russische importverbod, de lage melkprijzen en de droogte van afgelopen zomer. Hogan benadrukt dat de lidstaten maximale flexibiliteit krijgen om de hun toegezegde steun aan te wenden. De EU-landen mogen ook extra staatssteun geven.

"Wij hadden eigenlijk meer geld gevraagd, maar het voorgestelde pakket kon rekenen op een meerderheid van de lidstaten”, reageert landbouwminister Schauvliege. “Op onze vraag kan het geld wél flexibel ingezet worden voor de varkenssector. Tot vorige week was alleen sprake van de zuivelsector, en dat is een belangrijke stap voorwaarts voor de Vlaamse landbouw."

Vlaanderen kan ook andere Europese subsidies, zoals de directe steun aan landbouwers, versneld uitbetalen. Om de markt te stabiliseren, wordt het mechanisme van private opslag uitgebreid, ook voor varkensvlees. Vlaanderen vraagt evenwel dat het vlees vervroegd uit opslag kan worden gehaald voor export buiten de EU, een voorstel dat nu in technische werkgroepen verder wordt op punt gesteld. Op de Vlaamse vraag naar andere marktstabilisatiemechanismen, zoals tijdelijke productiebeperkingen binnen Europa, is niet ingegaan.

"Naast deze maatregelen op korte termijn hadden wij vorige week ook structurele maatregelen gevraagd”, aldus nog Schauvliege. “Europa richt nu een 'high level'-groep op om dit probleem te analyseren. Wij kunnen daarmee instemmen, indien deze groep ten minste geen praatbarak wordt, maar snel resultaten oplevert." Op intern Belgisch niveau start nu het overleg met de landbouwsector om de toegezegde 13 miljoen euro te verdelen. “Opnieuw moet er aandacht zijn voor structurele maatregelen, zodat de Vlaamse boeren sterker in de markt kunnen staan”, aldus nog Schauvliege.

Ook federaal minister Willy Borsus had liever een andere beslissing gezien. "We verliezen direct en indirect duizenden jobs in de Europese landbouwsector. We moeten dat sociaal bloedbad stoppen", stelt hij. "De Commissie heeft een aantal zaken op tafel gelegd, dat is onmiskenbaar. Maar er moeten maatregelen komen die de werking van de markt verbeteren."