20 jaar aanplantingen in West-Vlaams Heuvelland

Regionaal Landschap West-Vlaamse Heuvels heeft sinds 1996 al 250 kilometer bomen en hagen en al 70 voetbalvelden aan boomgaarden aangeplant. Samen met landbouwers en andere plattelandsbewoners wordt al 20 jaar gewerkt aan landschapsverfraaiing. Om dat te vieren, plantte gedeputeerde en voorzitter van het Regionaal Landschap Guido Decorte afgelopen week een stukje haag in een weide in Westouter. Wat ze in die 20 jaar geleerd hebben? “Elk landschapsplan bespreken we in nauw overleg met de eigenaar. En op het einde van de rit heeft de boerin het laatste woord”, lacht coördinator van het Regionaal Landschap Dirk Cuvelier. 

Sinds de oprichting werkt Regionaal Landschap West-Vlaamse Heuvels samen met de bewoners van Heuvelland, Mesen, Poperinge, Ieper, Vleteren en Zonnebeke aan een duurzaam landschap. Doel is om op die manier het landschap te versterken. Dat komt niet enkel de biodiversiteit ten goede, maar zorgt ook voor een fraaier uitzicht wat dan weer belangrijk is voor de vele toeristen en recreanten die onrechtstreeks ook bijdragen tot de lokale economie.

“We willen ook de komende 20 jaar volop inzetten op deze Regionale Landschappen, een typisch grondgebonden materie voor de provincie", zegt West-Vlaams gedeputeerde Guido Decorte. "Een stille kracht, maar er wordt wel iets heel tastbaars en concreet gerealiseerd.” In de loop van de jaren werkte dit Regionaal Landschap samen met meer dan 400 landbouwbedrijven en 350 particulieren.

Zo zijn er al 7.665 bomen, goed voor een bomenrij van 76 kilometer, 530.000 struiken en hagen, goed voor een rij van nog eens 176 kilometer, en 4.453 hoogstamfruitbomen, het equivalent van 70 voetbalvelden, aangeplant. Dirk Cuvelier, coördinator van het Regionaal Landschap West-Vlaamse Heuvels: “De aanplantingen dragen niet enkel bij tot een aangename leefomgeving, ze zorgen ook voor rechtstreekse tewerkstelling. Elk jaar creëren we acht voltijdse banen in de sociale economie.”

Ook de natuurwaarde van de bomen en struiken is erg belangrijk. Kleine landschapselementen zoals hagen, heggen, houtkanten, poelen en holle wegen zijn voor tal van soorten belangrijk als leefgebied. Geelgorzen, ringmussen of steenuilen schuilen wat graag in al dat groen. Deze aanplantingen zijn mogelijk dankzij de financiële ondersteuning van de provincie West-Vlaanderen, de gemeenten en Europa. Ook het Agentschap Onroerend Erfgoed heeft het project jarenlang gesteund.

Interesse in de opmaak van een landschapsplan? Neem vrijblijvend contact op met het Regionaal Landschap West-Vlaamse Heuvels.