445.000 West-Vlaamse euro's tegen verzilting Zwin

De West-Vlaamse provincieraad heeft beslist om voor ruim 445.000 euro mee te investeren in de uitbreiding van Het Zwin. Met dat bedrag wil de provincie de waterafvoer verbeteren en de verzilting tegengaan. De uitbreiding van 120 hectare zal in totaal ruim 5 miljoen euro kosten en past in het verdrag tussen Vlaanderen en Nederland omtrent de ontwikkeling van het Schelde-estuarium.

Op 21 december 2005 ondertekenden Vlaanderen en Nederland een overeenkomst over het gebied rond de monding van de Schelde. In ruil voor de uitdieping van de Westerschelde moeten beide partijen compenserende maatregelen nemen. Een uitbreiding van 120 hectare van het Zwin was volgens dat akkoord het minimum. Die uitbreiding kan gevolgen hebben voor de verdere verzilting van de Oostkustpolder, wat nefast zou zijn voor de landbouw in de omliggende polder.

Mede daarom heeft de provincie West-Vlaanderen beslist om voor 445.000 euro tussen te komen in het maatregelenpakket dat de verzilting van het Zwin moet tegengaan. Zo zal er onder meer een zout- en zoetwatergracht gebouwd worden. Met pompen moet dat water dan terug afgevoerd worden naar Het Zwin. Het is de bedoeling dat er via het waterzuiveringsstation van Knokke voldoende zoet water naar de zoetwatergracht wordt aangevoerd. Daarom zullen in de Oostkustpolder enkele polderwaterlopen aangepast worden.

De provincie hoopt dat de investeringen niet enkel de verzilting tegen zullen gaan, maar op termijn ook resulteren in een efficiënter waterbeheer, met minder overstromingen. Naast acties om de waterafvoermogelijkheden van een deel van de Oostkustpolder te verbeteren, worden er ook flankerende maatregelen genomen om de effecten op landbouw te milderen. De werken beginnen ten vroegste in 2017. De exploitatie van de pomp zal gebeuren door de Oostkustpolder, onder begeleiding van een stuurgroep onder leiding van de West-Vlaamse gouverneur.