Net over 16 uur vanmiddag reed een tractor langs achter in op een groepje senioren, dat van Bocholt naar Peer fietste. Drie mensen waren op slag dood, een vierde slachtoffer is later overleden. Verder zijn er nog een zwaargewonde en twee lichtgewonden.

"Het is een zeer zwaar ongeval. Er zijn voorlopig vier doden. De groep fietsende senioren bestond uit een tiental personen. Ze waren aan het genieten van de eerste lentezon", zegt burgemeester Jean-Paul Peuskens (SP.A). "De tractorbestuurder, die mogelijk was verblind door de zon, is zwaar aangeslagen en krijgt ook de nodige bijstand van de hulpdiensten". Het parket heeft een onderzoek ingesteld.

Jos Claessens, eerste schepen van Bocholt en huisarts van beroep, was als eerste op de plaats van het ongeval. Hij getuigde op VTM over wat hij daar aantrof. "Het was een echte ravage. Mensen lagen dwars over de weg. Drie van hen waren op slag dood. Een vrouw vocht nog even voor haar leven, maar overleed even later ook aan haar verwondingen".

Het was Claessens die de brandweer en MUG verwittigde. Onmiddellijk na het ongeluk werd het medisch interventieplan afgekondigd. Verschillende brandweerkorpsen uit de omgeving, onder andere uit Bree en Genk, werden naar de plaats van het ongeval uitgestuurd.

Vlaams minister-president Kris Peeters (CD&V) heeft al zijn medeleven betuigd met de slachtoffers en de getroffen families.

bron Het Nieuwsblad/deredactie.be

18/03/2010