70.000 bezoekers op hoopvolle Agriflanders-editie

De jubileumeditie van Agriflanders zit er helemaal op. 70.000 bezoekers baanden zich gedurende vier dagen een weg tussen 25.700 vierkante meter standruimte en maakten er kennis met het productgamma en de diensten van 350 bedrijven en organisaties. “Daarbij viel vooral de positieve sfeer op”, aldus beursvoorzitter Georges Van Keerberghen, verwijzend naar de positieve marktevoluties van de laatste maanden en het daaraan gekoppelde (deels) herwonnen optimisme van de Vlaamse land- en tuinbouwers.

Al voor de tiende keer waren de hallen van Flanders Expo het decor voor de belangrijkste Vlaamse landbouwbeurs: Agriflanders. Net iets meer dan 70.000 bezoekers vergaapten zich aan de nieuwste snufjes die de veehouderij en de mechanisatie op erfniveau te bieden hebben. “Een goede eerste dag, een iets mindere tweede dag en een gemiddelde zaterdag en zondag leverden samen een totaal van 70.000 bezoekers op, wat 2 procent minder is dan de vorige editie, en iets beter is dan de gemiddelde daling van 3 procent van de voorbije edities. Rekening houdend met het voorspelde winterse weer waardoor we vrijdag zo’n 1.500 bezoekers onder de verwachtingen bleven, zouden we daar op voorhand voor getekend hebben”, zo klonk het tevreden bij de beursorganisatie. “Bovendien is alles vlot verlopen, zonder noemenswaardige incidenten. Ook daar zijn we blij om.”

Naast de bezoekersaantallen dé hamvraag na een belangrijke landbouwbeurs: hoe goedgemutst waren de bezoekende landbouwers? Los van het feit dat een aanzienlijk deel van de landbouwers naar de beurs komt om zich te vermaken en de zorgen zo veel mogelijk thuis laat, hadden veel standhouders het over een “positieve” sfeer. Dat optimisme heeft ongetwijfeld te maken met de oplevende marktkoersen in onder meer de melkvee- en varkenshouderij, sectoren die het dieptepunt van de malaise nu definitief achter zich lijken te laten. Anderzijds getuigt het ook van de veerkracht van de doorsnee land- en tuinbouwer, die na een mindere periode de rug weer recht.

Alle georganiseerde activiteiten opsommen zou ons te ver leiden, maar vanuit de beursorganisatie wordt met een heel voldaan gevoel teruggeblikt op onder meer de demodag rond arbeidsveiligheid onder leiding van Prevent Agri en de verschillende studiedagen met een lange lijst interessante sprekers en lezingen. Zaterdag werd kersvers Schoonste Boerin Mieke Verniest gekroond tot opvolgster van Karen Verplancke en ook de prijskampen en veeshows waren een groot succes, zo klinkt het. Beleidsvoerders allerhande zorgden er tenslotte voor dat er gedebatteerd kon worden over heden en toekomst van de sector – onder andere CD&V-boegbeelden Joke Schauvliege en Hilde Crevits, maar ook federaal landbouwminister Willy Borsus brachten een bezoekje aan Agriflanders.

Niet onopgemerkt bleef ook de eigen VILT-stand, waar bezoekers hun kennis van de landbouwactualiteit konden testen met een quiz. Honderden waagden zich aan het vragenvuur, en de tien beste quizzers van iedere beursdag werden getrakteerd op een stijlvol gepersonaliseerd naamplaatje in roestvrij staal. Zij worden per e-mail nog ingelicht. Onder hun naam wordt een functietitel als ‘voedselproducent’ of ‘boer(in) in hart en nieren’ toegevoegd om de bijzondere rol die landbouw inneemt in onze maatschappij te benadrukken. “Want boeren die fier zijn op wat ze doen, zijn de beste reclame voor hun sector”, aldus VILT-voorzitter Josse De Baerdemaeker.