De rundveehouders hebben een brief in de bus gekregen waarin gevraagd wordt hun deelname aan het kwaliteitslabel Meritus te herbevestigen. "De veehouders hebben met groeiende verontwaardiging de brief gelezen en herlezen, om moedeloos te moeten vaststellen dat iedereen geconfronteerd wordt met heel wat extra kosten. Bovendien worden die totaal niet gemotiveerd", zegt ABS-woordvoerder Guy Depraetere.

Boerenbond heeft becijferd dat het nieuwe controlesysteem niet meer kost in vergelijking met het vorige, maar bij het ABS leeft een andere opvatting. "De producenten moeten meer betalen, maar de distributie weigert iedere vorm van extra bijdrage". Depraetere verwijst naar een akkoord dat een jaar geleden gesloten werd met Delhaize om de slachtleeftijd terug te brengen van 26 naar 24 maanden.

"Omdat die vork voor afnemers een handig instrument is om het aanbod en vooral de prijs te sturen, werd deze overeenkomst echter nooit uitgevoerd", aldus Depraetere. "Dit geeft ons het gevoel dat de landbouwers hun vat op Meritus kwijtgespeeld zijn. Voor Meritus-dieren krijgen rundveehouders geen enkele meerprijs, in tegenstelling tot andere labels waar dat wel het geval is. Nochtans vloeit er heel wat boerengeld naar Meritus".

Het ABS benadrukt nog altijd honderd procent achter Meritus te staan en is ook voorstander van een aantal basisprincipes in het nieuwe lastenboek. "Voor veel zaken gaat het om een logische evolutie", klinkt het. Bij de bewering dat een betere transparantie van de slachtresultaten de opstap is naar een meerwaarde voor de boeren, plaatst de organisatie evenwel vraagtekens. "Er liggen vandaag voorstellen op tafel die heel wat discussies kunnen vermijden, maar dat is zeker geen verdienste van het Meritus-lastenboek".

De slotsom is dat het ABS weigert mee te stappen in het nieuwe lastenboek. "Ofwel moeten de afnemers een meerprijs betalen voor Meritus-runderen ofwel moet de slachtleeftijd terug op 24 maanden gebracht worden. Wij hebben de bestuursleden van Belbeef lang op voorhand verwittigd van onze actie. Men heeft onze standpunten echter in de wind geslagen".

Depraetere hoopt op een "snel en constructief gesprek" met alle schakels in de productieketen. Aan de boeren wordt in afwachting van dat gesprek nog steeds geadviseerd om hun deelname aan Meritus voorlopig niet te herbevestigen. "Het huidige systeem blijft zeker nog van kracht tot 31 maart, en dus moet niemand zich haasten met ondertekenen", besluit Depraetere.

bron eigen verslaggeving

31/12/2009