Doordat de ontpoldering van de Hedwigepolder werd afgeblazen, kregen natuurorganisaties een juridisch wapen in de schoot geworpen tegen de uitbaggering van de vaargeul, cruciaal voor de groei van de Antwerpse haven. Ze konden met succes bij de Raad van State in Den Haag aanvoeren dat de fauna en flora in de Westerschelde te zeer beschadigd zouden worden door de verdieping. Eind juli schortte het rechtscollege de baggerwerkzaamheden op tot minstens eind dit jaar.

Volgens de Volkskrant heeft premier Balkenende zelf de hoofdrol gespeeld in het besluit om de dijken voor de Hedwigepolder niet door te steken. Hij zou in april de kwestie uit handen genomen hebben van zijn minister van Landbouw en Natuur Gerda Verburg, die de Hedwigepolder wel wilde teruggeven aan de natuur.

De demarche van Balkenende was het sluitstuk van een geslaagde lobby van de christendemocraten uit Zeeland tegen de ontpoldering. Plannen om land terug te geven aan de zee kunnen in de Nederlandse provincie altijd rekenen op emotioneel verzet. In 1953 verloren 1.800 Zeeuwen het leven bij een overstromen, een gebeurtenis waardoor de provinciebewoners de zee nog altijd zien als hun erfvijand. Balkenende is zelf afkomstig uit Zeeland, maar naar eigen zeggen kan hij zijn gevoelens prima scheiden van zijn functie.

De Antwerpse burgemeester Patrick Janssens vindt dat het tijd is voor daden in plaats van woorden. Als Nederland blijft talmen, wil hij een schadeclaim indienen om de inkomsten die de haven misloopt terug te vorderen. "Een schadevergoeding is een belangrijker drukkingsmiddel dan een mosselboycot, me dunkt".

bron De Tijd/De Morgen

25/08/2009