De grootste verliezer van de aanhoudende droogte is de landbouw. Vooral aardappeltelers wachten met een bang hart op regen. "Door de droogte is het moeilijk om de aardappelen te rooien", weet Boerenbond-woordvoerster Anne-Marie Vangeenberghe. De bodem is immers verhard en ook de grote aardkluiten verhinderen het werk van de aardappelboer. 

"Daarbij is het ook goed mogelijk dat we dit jaar minder aardappelen kunnen rooien, en het blijft afwachten in welke mate de droogte de kwaliteit heeft aangetast", zegt Vangeenberghe. De aardappelen lopen immers een groter risico op blauwvorming, waardoor ze minder lang bewaard kunnen worden. Aan voorspellingen over opbrengstverliezen waagt Boerenbond zich voorlopig nog niet.

Ook vollegrondsgroenten zoals bloemkool, spruiten en prei krijgen het moeilijk. Die groenten zijn nog in volle aangroei, en snakken dus naar water. "De kans bestaat dat die gewassen kleiner zullen uitvallen dan normaal", aldus Vangeenberghe. "Sommige boeren zien zich gedwongen bepaalde percelen extra te besproeien, een kostelijke zaak".

Reden voor paniek is er volgens Vangeenberghe nog niet, met dank aan de frisse nachten. "Maar als we het nog vier weken zonder regen moeten stellen, dan wordt de situatie wel kritiek. Op een bepaald punt zijn gewassen te dor om de groei alsnog te kunnen hervatten", luidt het.

Een gebrek aan neerslag heeft ook een impact op de rivieren en beken die ons land doorstromen. "Door gebrek aan nieuw water worden de afvalstoffen in de waterlopen minder snel verdund en afgevoerd", waarschuwt woordvoerster Mie Van den Kerchove van de Vlaamse Milieumaatschappij (VMM). "Vooral de kleine waterlopen baren zorgen, onder meer voor de waterdieren die er leven".

Bij Natuurpunt merkt men op dat tal van natuurgebieden sinds augustus compleet droog staan. Vooral de polders snakken naar vers regenwater. "Het vee behoeft er extra water, en watervogels trekken weg op zoek naar vochtigere gebieden", zegt Wim Van den Bossche, die er ook op wijst dat de bomen veel droger staan dan gebruikelijk voor de tijd van het jaar. "Reken maar dat je volgend voorjaar de gevolgen merkt".

Op een zondvloed zit echter niemand te wachten, ook de boeren en tuinders niet. "Boeren die kolen en prei gezaaid hebben, kunnen wel wat water verdragen. Maar aardappeltelers maken zich stilaan op om te rooien, en met stortregens en zompige gronden kunnen zij het veld niet op. Ideaal lijkt ons zachte, aanhoudende neerslag die enkele weken blijft duren", zegt Vangeenberghe.

Intussen vraagt de Bond Beter Leefmilieu aan Vlaams minister van Leefmilieu Joke Schauvliege om het droogteprobleem ernstig te nemen. De milieuorganisatie waarschuwt dat zomerdroogtes de komende jaren één van de meest onderschatte bedreigingen vormen voor de waterhuishouding.

De huidige droogte is voor waterexperts absoluut geen verrassing, meent de BBL. "De waterbeschikbaarheid in België is bij de laagste van Europa: het regent hier wel behoorlijk wat, maar doordat we met zoveel zijn, is de druk op de watersystemen, erg groot", luidt het. Uit onderzoek van de K.U.Leuven blijkt dat door klimaatverandering droge zomers meer zullen voorkomen, waardoor de laagste rivierdebieten met meer dan 50 procent kunnen dalen.

De organisatie dringt aan op een "vooruitziend beleid" en stelt voor om operationele droogtescenario's op te maken voor de belangrijkste waterlopen en kanalen. Verder is er volgens de BBL onder meer nood aan effectieve herstelprogramma's voor de grondwaterlagen door strengere vergunningen en hogere heffingen voor bedreigde waterlagen. Ook pleit de milieukoepel voor de ontwikkeling van een innovatieprogramma voor de Vlaamse industrie en landbouw, gericht op waterefficiëntie en waterarme productie.

bron Belga/De Morgen

30/09/2009