Covavee verenigt op dit ogenblik een 700-tal varkensboeren. Wat het aantal geslachte varkens betreft, is de coöperatie de afgelopen vijf jaar telkens tussen 5 en 10 procent gegroeid. "Momenteel slachten we wekelijks zo’n 30.000 tot 32.000 varkens, naar schatting 15 procent van de Belgische markt", vertelt Benaerts, die Covavee op relatief korte termijn wil laten doorgroeien.

Met de financiële steun van het Agri Investment Fund van Boerenbond werd onlangs beslist om de slachtlijn van Comeco grotendeels te robotiseren, een primeur in ons land. De werken zouden volgend jaar afgerond moeten zijn. Benaerts is niet pessimistisch over de toekomst. "Ergens heb ik het gevoel dat 2009 al een stukje minder slecht was dan 2008. Ik vertrouw erop dat de varkenssector uit het dal aan het kruipen is", luidt het.

Dat multinationals zoals Vion en Danish Crown aan de basis liggen van de lage marktprijzen weigert Benaerts te geloven. "Ook Vion kan niet om de eisen van de grootdistributie heen en ook deze bedrijven leven van de export. Zowel Denemarken als Nederland moet meer dan zeventig procent van de binnenlandse productie uitvoeren", argumenteert de voorzitter van Covavee, die wel toegeeft dat zowel Vion als Danish Crown te groot geworden zijn om een gezonde werking van hun thuismarkt mogelijk te maken.

Of de Belgische varkensslachthuizen niet aan een herstructurering toe zijn? "Wij hebben dat geprobeerd met de Lokerse Vleesveiling, maar dat is niet doorgegaan. Uiteraard blijven we geïnteresseerd in opportuniteiten, maar in een eerste fase zullen we volgens mij vooral vanuit onszelf moeten groeien. Als de slachterijwereld gaat herstructureren, zal dit trouwens eerder gebeuren door overnames dan wel door samenwerking", besluit Benaerts.

bron eigen verslaggeving

22/01/2010