"Het was even schrikken toen wij vrijdagochtend vroeg op ons veld arriveerden om courgettes te plukken", zegt Joline Ver Eecke (19). "We merkten meteen dat iemand ons was voor geweest". Samen met haar vriend Frederik Devos (23) runt ze een tuinbouwbedrijf in Ardooie. Ze telen de groene courgettes voor het diepvriesbedrijf Unifrost.

De diefstal moet de nacht voordien hebben plaatsgevonden. "De daders lieten de steeltjes hangen en aan de hand daarvan konden we constateren dat de diefstal heel recent moest zijn gebeurd. Bovendien hadden wij donderdag tot laat in de avond nog prei geplant op een aanpalende akker en niets verdachts opgemerkt".

"Het is nu volop oogsttijd voor courgettes. We plukken om de twee dagen. Maar dit keer bracht de pluk ons zo'n 150 kilogram minder per rij op dan normaal. En aangezien de dieven in drie rijen toesloegen, ramen wij de buit op zo'n 450 kilogram, goed voor zo'n 100 tot 125 euro", aldus Joline. "Op zich is dat niet zo veel, maar we hebben toch de politie verwittigd want het gaat ons eerder om het principe: groenten stelen van het veld kan niet door de beugel".

Gezien de omvang van de buit moeten de dieven allicht met meerdere geweest zijn. "Maar dan nog duurt het minstens enkele uren voor je 450 kilogram bij elkaar hebt. Bovendien neem je een halve ton courgettes niet zomaar op je rug of in je handtas mee. De daders moeten zich dus met een bestel- of vrachtwagen hebben verplaatst om de buit te vervoeren".

"Land- en tuinbouwers worden wel vaker geplaagd door groentedieven, maar meestal blijft de buit beperkt tot enkele bloem- en groene kolen, of tot groenten die op dat moment heel duur zijn. Door de crisis zou dit soort diefstallen wel eens kunnen toenemen, maar van een echte plaag kan je niet spreken", besluit Luc Messely, voorzitter van de Boerenbond West-Vlaanderen.

bron Het Nieuwsblad

01/08/2009