Zo'n twee jaar geleden vatte boer Beullekens het plan op om een grote varkensstal te bouwen. Oorspronkelijk wilde de varkenshouder dat vlakbij de dorpskom doen, maar dat plan stuitte om tegenkanting bij de buurtbewoners. Daarop diende Beullekens een nieuwe aanvraag in voor een stal op enkele honderden meters van het dorpscentrum.

Dezelfde buurtbewoners tekenden opnieuw verzet aan, dit keer met het argument dat de stal het landschap danig zou verstoren hoewel ze wel degelijk in agrarisch gebied zou terechtkomen. De varkens zouden wel gehuisvest worden naast een tweehonderd jaar oude lindeboom en het beroemde kapelletje van Meldert, midden in de open ruimte. 'Het mooiste plekje van Hoegaarden', aldus het lokale actiecomité dat inmiddels was opgericht.

Het plattelandsdorpje werd door de kwestie verdeeld in twee kampen: pro of contra de varkensstal. Zelfs de pastoor roerde zich in de debatten door een petitie van Mooi Meldert te ondertekenen, waarna enkele boze boeren de Sint-Ermelindisprocessie boycotten. Begin dit jaar hakte het provinciebestuur van Vlaams-Brabant de knoop door in het voordeel van de varkensboer.

De lokale afdeling van Natuurpunt liet meteen weten dat ze niet van plan was om zich zonder slag of stoot neer te leggen bij de beslissing van het provinciebestuur om een milieu- en bouwvergunning te verlenen. Volgens voorzitter Hugo Abts werden procedurefouten gemaakt in dit fel betwiste dossier. Boerenbond-voorzitter Piet Vanthemsche bestempelde de houding van de natuurbeschermers als "psychologische terreur".

Het protest van de buurtbewoners heeft tot hiertoe weinig resultaat opgeleverd, want nu heeft dus ook minister Muyters het licht op groen gezet voor de bouw van de stal. "Ongehoord", vindt Hugo Abts. "Deze beslissing druist in tegen alle principes van de goede ruimtelijke ordening". Natuurpunt en Mooi Meldert trekken nu naar de Raad van State om de bouwvergunning nietig te laten verklaren. Ook voor de milieuvergunning werd een verzoekschrift voor schorsing en vernietiging aangevraagd. 

bron Het Nieuwsblad

14/10/2009