"Jaar na jaar neemt het aantal imkers af met vijf tot tien procent", zegt Cyril Rubens van de imkersbond in Het Belang van Limburg. "Blijkbaar vinden de mensen deze hobby niet meer zo aantrekkelijk. Er komen amper nieuwe imkers bij, en jaarlijks vallen wel een aantal oudere mensen weg". Komt daarbij dat de bijenhouders nog met een aantal bijkomende problemen kampen, zoals de zogeheten verdwijnziekte. "Die zorgde al voor enorm veel schade in landen als Italië, Australië en de VS. Voorlopig tasten wetenschappers nog in het duister".

De fruittelers trekken vooralsnog niet aan de alarmbel, maar Rubens is ervan overtuigd dat de achteruitgang van het aantal imkers nefast is voor de sector. "Het is steeds moeilijker om voldoende bijenvolken te vinden voor de bestuiving van fruitplantages. We mogen niet vergeten dat een economische waarde van 250 miljoen euro op het spel staat", zegt de imker, die er op wijst dat ook de biodiversiteit fameus dreigt te verschralen indien de bijen zouden verdwijnen.

Om het tij te doen keren, organiseert de Limburgse imkersbond in Genk en Tessenderlo initiatiecursussen. Wie de cursus helemaal doorloopt, krijgt een bijenkast met volk. "Nog veel belangrijker is dat de cursisten ook een peter toegewezen krijgen die hen de kneepjes van het vak zal leren", besluit Rubens.

Meer informatie: Limburgse Imkersbond

bron Het Belang van Limburg

14/01/2009