Het milieuvergunningsdecreet van 1991 beperkt de looptijd van nieuwe milieuvergunningen tot 20 jaar. Ook vergunningen die werden toegekend tussen 1981 en 1991 en die oorspronkelijk een langere looptijd hadden, vervallen op 1 september 2011. In totaal zouden zo’n 18.000 bedrijven hun vergunning moeten vernieuwen. “De diensten van de gemeenten en provincies kunnen die piek nooit verwerken binnen de korte adviestermijnen van 60 dagen in eerste aanleg en 30 dagen in tweede aanleg”, klinkt het bij de meerderheid.

Er werd een speciale maatregel in het leven geroepen om die vergunningenpiek in te perken. Bedrijven kregen de mogelijkheid om vervroegd een nieuwe aanvraag in te dienen. Dit kon tot 48 maanden voor het verstrijken van de oorspronkelijke vergunningstermijn. Normaal kan dit slechts tussen 18 en 12 maand voor het verstrijken van de oude vergunning. Uit cijfermateriaal blijkt dat op 1 september 2009 slechts enkele honderden hervergunningsaanvragen waren ingediend.

Om de “onbeheersbare piek” die het komende jaar verwacht wordt, te vermijden, willen de meerderheidspartijen de 20 jaar-limiet opheffen. Zij willen het verval van de lopende vergunningen “faseren met als uiterlijke einddatum 31 augustus 2021”. Zowel de liberalen als Groen! zijn niet te spreken over dit voorstel. Zij vinden dat deze “amnestieregeling de wereld op zijn kop zet”.

Wat hen vooral tegen de borst stuit, is dat de slechte leerlingen van de klas wordt beloond. “De goede leerlingen moeten nu met lede ogen aanzien dat hun concurrenten de dans ontspringen”, zegt Hermes Sanctorum (Groen!). Ook Open Vld-parlementsleden Mercedes Van Volcem en Karlos Callens vinden het niet eerlijk dat bedrijven die de voorbije jaren geen inspanningen hebben geleverd om zich in regel te stellen, worden beloond met 10 jaar uitstel.

Volgens Sanctorum is dit voorstel slecht voor het leefmilieu van Vlaanderen, voor de bedrijven en voor de omwonenden. “Bovendien worden zo broodnodige investeringen om hinder en vervuilingen te voorkomen weer uitgesteld”, klinkt het. Open Vld vreest dat het probleem gewoon 10 jaar opgeschoven wordt. “In het huidig voorstel is geen enkel stimuleringsmechanisme opgenomen. In 2021 zal de zogezegde milieuvergunningenpiek zich dus gewoon opnieuw manifesteren”.

bron Belga/eigen verslaggeving

09/03/2010