De Spaanse tuinders voelen zich in de steek gelaten door de politiek. Ze eisen dat de eigen regering fanatieker de belangen verdedigt van de tuinbouwsector, en ook Europa krijgt ervan langs. Onder de tomatentelers in het zuiden van Spanje leeft de overtuiging dat hun sector gebruikt wordt als pasmunt voor andere belangen die spelen in de handelsbetrekkingen met Marokko.

Momenteel mag Marokko 233.000 ton tomaten aan voordelige tarieven exporteren naar de EU. De Spaanse minister van Plattelandszaken Elena Espinoza zei eerder dit jaar dat de afgesproken quota gerespecteerd worden. Onzin, zeggen bronnen uit de sector. Daarbij verwijzen ze naar statistieken van Eurostat. In 2004 werd 191.310 ton tomaten ingevoerd uit Marokko en vorig jaar was dat al 305.542 ton. Op zich is daar niks mis mee, maar volgens de Spaanse tuinders worden de invoerheffingen niet correct geïnd.

Daardoor wordt het voor de tuinders in de streek van Almeria haast onmogelijk om te concurreren tegen hun collega's in Noord-Afrika. "Hun arbeidsloon ligt veel lager en zij moeten ook geen rekening houden met de strenge milieu- en voedselveiligheidsnormen die bij ons van toepassing zijn", zegt tomatenteler Manolo Galdeano uit El Ejido. "Daardoor worden niet alleen de Europese tuinders, maar ook de consumenten benadeeld".

Bij de Cooperativas Agro-alimentarias zegt men te weten waarom de controle op de invoer van Marokkaanse tomaten erg laks is. Achter een groot deel van de tomatenproductie in Marokko gaat Europees kapitaal schuil, zo luidt het. Coexphal ziet nog een reden. "Europa wil een betere markttoegang voor de dienstensector in Marokko. Om dat tijdens de handelsgesprekken met Marokko af te dwingen, wordt de Europese tomatenteelt opgeofferd", zegt voorzitter Juan Colomina.

bron Agrarisch Dagblad/Spaanse media

27/10/2009