Twee miljoen euro extra middelen voor plattelandsfonds
De Vlaamse regering heeft, op initiatief van minister-president Kris Peeters, twee miljoen euro extra voorzien voor het Plattelandsfonds, bovenop de zes miljoen euro die reeds eerder werd toegekend. Hierdoor kunnen alle 50 gemeenten die opgenomen zijn in het Plattelandsfonds beroep doen op de financiering. Om van het geld gebruik te kunnen maken, moeten ze nu projecten indienen waar hun platteland beter van wordt.
Afgelopen woensdag had het voltallige Vlaams parlement het decreet tot vaststelling van de regels inzake de verdeling van het plattelandsfonds definitief goedgekeurd. “Met het plattelandsfonds wil ik tegemoet komen aan de uitdagingen waar tal van plattelandsgemeenten voor staan. Als behoeders van de open ruimte hebben zij een uitermate belangrijke rol, maar net het vrijwaren van die open ruimte brengt een aanzienlijke kost mee of leidt ertoe dat deze gemeenten minder inkomsten kunnen genereren”, legt minister-president Kris Peeters uit.
Het fonds is er gekomen omdat heel wat plattelandsgemeenten kampen met een aantal problemen omwille van hun typische plattelandskenmerken, met name hun uitgestrektheid, lage bevolkingsdichtheid en de hoeveelheid open ruimte. Ook is het gemiddelde inkomen en de waarde van het onroerend goed lager op het platteland. Bovendien hebben de gemeenten vaak weinig economische activiteit waaruit ze voldoende inkomsten kunnen putten.
De gemeenten die in aanmerking komen voor financiering uit het fonds zijn geselecteerd omwille van hun plattelandskarakter op basis van het criterium open ruimte, meer bepaald: het inwonersaantal per vierkante kilometer en het percentage bebouwde oppervlakte. In een tweede stap werd bepaald hoeveel elke gemeente kon krijgen, met een maximum van 250.000 euro per jaar per gemeente. Bij deze verdeling werd rekening gehouden met de fiscale draagkracht van de gemeenten.
Om nu concreet gebruik te kunnen maken van de toegewezen financiering, moeten de betrokken gemeenten (een) project(en) indienen. Hierbij wordt gestreefd om de administratieve last voor de gemeenten zo beperkt mogelijk te houden. Projecten moeten gericht zijn op plattelandsdoelstellingen zoals het vrijwaren en ontwikkelen van de open ruimte, aandacht voor natuur, een functioneel wegennet, landbouw versterken en verbreden, leefbaarheid van de dorpen, enz.
