De handelspartners van de VS begrijpen dat president Barack Obama in een lastig parket zit. Iedereen wil wel helpen, maar niemand kan helpen, aangezien wat niet duidelijk is wat de VS over de streep kan trekken, zo omschrijft De Tijd de huidige patstelling. Het zijn de machtige Amerikaanse lobbygroepen van boeren en bedrijven die Obama en zijn handelsgezant Ron Kirk in een houdgreep houden.

Ze zijn van oordeel dat ze op basis van de voorliggende voorstellen veel minder bescherming zouden genieten, terwijl ze in ruil te weinig extra markttoegang krijgen. Concreet zouden de VS hun invoertaksen en landbouwsubsidies te veel moeten verlagen, zonder dat de groeilanden hun invoertaksen sterk laten dalen.

In de VS blijven stemmen opgaan om bestaande deelakkoorden weer in vraag te stellen. Maar in de praktijk is dat weinig realistisch aangezien het om een subtiel evenwicht van geven en nemen gaat door alle wto-lidstaten. Daarom zoekt de Amerikaanse regering naar andere methodes om meer te krijgen en minder te geven. Groeilanden zouden moeten beloven dat ze belangrijke sectoren effectief openen, en bovendien geen gebruik maken van allerlei uitzonderingen op de liberalisering.

Of de berekeningen van economen over de voordelen van een wereldwijde handelsliberalisering de lobbygroepen en parlementsleden in Washington over de streek kunnen trekken, wordt door De Tijd sterk betwijfeld. Ook de publieke opinie in de VS is immers niet pro vrijhandel. Obama heeft daarom een symbolische breuk met de bestaande teksten nodig. Maar veel tijd heeft hij niet meer. Op 24 en 25 september is hij gastheer van de volgende G20-ontmoeting.

Op 2 november 2010 zijn er tussentijdse verkiezingen in de VS, waarbij de meeste parlementszitjes herverdeeld worden. In de maanden voordien kan hij zich dus geen onpopulaire beslissingen veroorloven.

bron De Tijd

05/08/2009