ABS interpelleert Europa over gevolgen varkenspest

Het Algemeen Boerensyndicaat (ABS) gaat de Europese Commissie interpelleren over onaanvaardbare handelspraktijken als gevolg van de uitbraak van Afrikaanse varkenspest bij Waalse everzwijnen. “We stellen vast dat grote afnemers in onze buurlanden Belgisch varkensvlees weigeren af te nemen, terwijl er op sanitair vlak geen reden is om dat te doen. Deze handelspraktijken stroken niet met de regels van de interne Europese markt”, klinkt het. ABS roept de Commissie op om snel maatregelen te nemen zodat de te lage prijsvorming in ons land een halt wordt toegeroepen.

Sinds de uitbraak van Afrikaanse varkenspest op 13 september is er volgens ABS grote economische schade ontstaan. “Naast de directe schade op de geblokkeerde bedrijven in de besmette zone, is er ook zeer grote schade door het wegvallen van afzetmarkten binnen en buiten de Europese Unie. Al 13 derde landen hebben beslist om niet langer Belgische varkensvlees af te nemen, maar er doen zich ook problemen voor op Europese afzetmarkten”, meent ABS. “Grote afnemers in Duitsland en Nederland weigeren Belgisch vlees af te nemen, terwijl in België geen varkenspest is vastgesteld bij gedomesticeerde varkens en dit dus in strijd is met de Europese regels voor de interne markt. We zijn ervan overtuigd dat protectionistische motieven schuilgaan achter deze handelsbelemmering.”

Het wegvallen van afzetmarkten heeft ervoor gezorgd dat de Belgische varkensprijzen op één week tijd met tien eurocent gedaald zijn. Dit zorgt voor heel wat financieel leed op Belgische varkensbedrijven. “Deze varkenspestuitbraak bezorgt mijn bedrijf een financiële kater”, getuigt een Vlaamse varkenshouder aan VILT. “Op de biggen die ik verkoop moet ik vandaag tot 15 euro per big bijleggen. Als je weet dat hier elke drie weken 300 biggen vertrekken, dan is het duidelijk dat ik op één maand tijd meer verlies dan het maandloon van de meeste mensen.”

Zowel de zeugenbedrijven als de mestvarkensbedrijven zijn getroffen. “Met een varkensprijs van 91 eurocent kom je zo’n zeven eurocent per kilo levend varken tekort om uit de kosten te geraken. Per varken dat het bedrijf verlaat, moeten we dus zeven tot acht euro bijleggen. Als deze situatie nog lang aanhoudt, dan volgt er een ijskoude sanering in de Belgische varkenshouderij”, luidt het.

Gezien die precaire situatie wil ABS niet bij de pakken blijven zitten. “Met de steun van Europees parlementslid Hilde Vautmans (Open Vld) hebben we de Europese commissarissen Phil Hogan (Landbouw), Margrethe Vestager (Mededinging) en Cecilia Malmström (Handel) gecontacteerd om deze oneerlijke handelspraktijken aan te klagen. We vragen de Commissie uitdrukkelijk om de lidstaten waar deze praktijken zich voordoen op het matje te roepen om op die manier een halt toe te roepen aan de onrechtmatige weigering van Belgisch varkensvlees”, klinkt het.

Daarnaast wil ABS dat de Europese Commissie zelf ook duidelijker communiceert naar derde landen dat de Belgische varkensstapel volledig vrij is van Afrikaanse varkenspest en er dus geen enkel risico is verbonden aan het verwerken en consumeren van Belgisch varkensvlees. “Tot slot vragen we ook dat er markregulerende maatregelen worden genomen om de te lage prijsvorming een halt toe te roepen”, aldus de landbouworganisatie.