"Actievoerders zijn geen criminele bende"

Er is een wetswijziging nodig om juridische ontsporingen, zoals rond de Wetterse aardappelactivisten, te voorkomen. Dat zeggen vijf juristen-hoogleraren in een gezamenlijke brief aan De Standaard. Volgens de vijf heeft de veroordeling van de aardappelactivisten een gevaarlijk precedent geschept: "Ze heeft de deur opengezet voor de criminalisering van de meest uiteenlopende geweldloze acties."
2 juni 2014  – Laatste update 14 september 2020 14:26
Lees meer over:

Er is een wetswijziging nodig om juridische ontsporingen, zoals rond de Wetterse aardappelactivisten, te voorkomen. Dat zeggen vijf juristen-hoogleraren in een gezamenlijke brief aan De Standaard. Volgens de vijf heeft de veroordeling van de aardappelactivisten een gevaarlijk precedent geschept: "Ze heeft de deur opengezet voor de criminalisering van de meest uiteenlopende geweldloze acties."

Elf aardappelactivisten werden door de rechtbank van Dendermonde in september 2013 veroordeeld wegens bendevorming. Ze kregen voorwaardelijke gevangenisstraffen van drie tot zes maanden opgelegd, met daarbovenop geldboetes en een schadevergoeding. "Maar waren dit criminelen?", vragen de vijf hoogleraren zich af. De veroordeling wegens bendevorming bestraft immers niet het feit dat enkele aardappelplanten werden uitgetrokken, maar gaat veel verder.

"De veroordeling stelt de actiegroep buiten de wet en oordeelt daarmee dat iedereen die op één of andere manier bij de actie betrokken was, deel uitmaakt van een criminele bende", zo vatten de auteurs samen. "De rechtbank van Dendermonde schiep daarmee een gevaarlijk precedent: ze zette de deur open voor criminalisering van de meest uiteenlopende geweldloze acties door milieubewegingen, vakbonden, vrouwenbewegingen, mensenrechtenorganisaties of vredesbewegingen."

"Voor elke actie die zich op de rand van het legale bevindt, hoe klein de eventuele overtreding ook is, maak je kans om beschouwd te worden als lid van een criminele bende", zo evalueren de auteurs de mogelijke gevolgen van de uitspraak. "En om vervolgd en veroordeeld te worden, ondanks je fundamentele rechten van vrije meningsuiting en vergadering. Want wat je verder ook denkt over ggo’s, de gevaren of voordelen ervan, de plaats die ze al dan niet kunnen hebben in onze landbouw en onze voedselketen, de veroordeling wegens bendevorming is buiten alle proporties."

"Actievoerders behandelen als criminelen is een democratie onwaardig", klinkt het. "Om juridische ontsporingen zoals die van de correctionele rechtbank van Dendermonde te voorkomen, dringt een wetswijziging zich op. Onze kersverse gekozenen dragen de verantwoordelijkheid de democratie te versterken en de ruimte voor sociale actie te vrijwaren. Een wetswijziging moet de interpretatie van het misdrijf 'bendevorming' inperken zodat het niet langer kan worden toegepast op actiegroepen die opkomen voor rechtmatige belangen."

De auteurs zijn Eva Brems (UGent), Paul De Hert (VUB), Serge Gutwirth (VUB), Patrick Humblet (UGent) en Dirk Voorhoof (UGent).

Bron: De Standaard

Gerelateerde artikels

Er zijn :newsItemCount nieuwe artikels sinds jouw laatste bezoek