Afrikaanse landen maken werk van vergroening

Om de gevolgen van overbegrazing en bodemerosie tegen te gaan en zich te wapenen tegen de gevolgen van de opwarming van het klimaat, maken heel wat Afrikaanse landen werk van grootschalige vergroeningsprogramma’s. Ethiopië is de grote voortrekker: tegen 2030 wil het 15 miljoen hectare of een zesde van de totale landoppervlakte hersteld hebben door een radicaal en ambitieus vergroeningsprogramma.

In het droge noorden van Ethiopië kwamen de voorbije decennia miljoenen mensen om door hongersnood die het gevolg was van massale droogte. Door overbegrazing verloor de bodem er zijn weerbaarheid, en droogte en overstromingen zorgden er voor bodemerosie. In samenwerking met internationale organisaties en academici werden massaal jonge bomen en planten aangeplant en werd het vee gebannen van grote stukken landbouwgrond, zodat de bodem zich kon herstellen. Het resultaat is verbluffend: de bergflanken zijn opnieuw groen, opgedroogde waterputten zijn opnieuw gevuld en de bodem presteert alsmaar beter.

Ethiopië wil dat succesrecept nu toepassen op een zesde van zijn landoppervlakte, of meer dan 15 miljoen hectare. Op die manier moet de oogst van landbouwers stijgen en moet het land zich beter kunnen wapenen tegen de gevolgen van de opwarming van het klimaat, zoals hogere temperaturen en minder neerslag. Ethiopische boeren zijn massaal overgeschakeld naar agro-ecologische teeltmethodes waarbij er onder meer heel wat bomen tussen de gewassen worden aangeplant. Op de bergflanken worden terrassen aangelegd, waardoor het water trager naar beneden stroomt.

Ethiopië is één van de vele Afrikaanse landen die kiezen voor een grootschalige vergroening om zich weerbaar te maken tegen de gevolgen van de klimaatopwarming die nu al voelbaar zijn. Ook onder meer Uganda (2,5 miljoen hectare), de Democratische Republiek Congo (8 miljoen hectare) en Niger (5 miljoen hectare) tonen ambitie. Verwacht wordt dat nog er nog heel wat landen volgen in de aanloop naar de klimaattop die zal plaatsvinden in Parijs volgend jaar. Vermoedelijk zal daar worden afgesproken dat soortgelijke vergroeningsprogramma’s in aanmerking komen voor emissierechten. Wereldwijd is twee miljard hectare bodem aangetast door verschillende vormen van landdegredatie.