Agropolis-managers met een neus voor agri-innovatie

Op het groene bedrijvencentrum Greenville in Houthalen werden de ‘business development managers’ voorgesteld die van Agropolis in Kinrooi een toplocatie gaan maken voor bedrijven die innovatieve land- en tuinbouwactiviteiten ontwikkelen. De zoektocht naar één witte merel leverde een tandem op: Marc Moons en Kristof Das zullen samen op zoek gaan naar bedrijven die zich op Agropolis kunnen vestigen. Nu kan het echte werk starten om van Agropolis een succes te maken en er jobs te creëren. Naar het voorbeeld van geslaagde irrigatieprojecten willen vzw Boterakker, de provincie Limburg, Greenville en de KU Leuven met Agropolis voor meer toegevoegde waarde in de landbouw zorgen.
19 juni 2014  – Laatste update 4 april 2020 15:16
Lees meer over:

Op het groene bedrijvencentrum Greenville in Houthalen werden de ‘business development managers’ voorgesteld die van Agropolis in Kinrooi een toplocatie gaan maken voor bedrijven die innovatieve land- en tuinbouwactiviteiten ontwikkelen. De zoektocht naar één witte merel leverde een tandem op: Marc Moons en Kristof Das zullen samen op zoek gaan naar bedrijven die zich op Agropolis kunnen vestigen. Nu kan het echte werk starten om van Agropolis een succes te maken en er jobs te creëren. Naar het voorbeeld van geslaagde irrigatieprojecten willen vzw Boterakker, de provincie Limburg, Greenville en de KU Leuven met Agropolis voor meer toegevoegde waarde in de landbouw zorgen.

De aanstelling van twee business development managers is een nieuwe stap in de ontwikkeling van het uniek landbouwbedrijventerrein in Kinrooi. Marc Moons en Kristof Das zullen samen bedrijven identificeren, prospecteren en begeleiden bij hun vestiging op Agropolis, dit elk vanuit hun eigen expertise. Na de selectieprocedure bleken zij een ideale tandem op vlak van kennis en ervaring.

Moons zal de komende vijf jaar 40 procent van zijn tijd investeren in Agropolis. Hij deed veel ervaring op als sierteler en tuinder. Bij Boerenbond was hij acht jaar actief als innovatieconsulent. Op het kabinet van minister-president Kris Peeters werkte hij met zijn kennis over glastuinbouw en duurzame energie aan glastuinbouwclusters. Sedert 2011 is hij zaakvoerder van Viktor Goes Green, dat advies verleent en studies maakt in functie van glastuinbouw- en energieclusteringsprojecten en groene energie levert aan bedrijven.

Kristof Das die actief was bij de Provinciale Ontwikkelingsmaatschappij Limburg zal zich voor de volle 100 procent kunnen engageren voor Agropolis. Bij de POM bouwde hij vooral ervaring op met cleantech, Europese projecten en de ontwikkeling van bedrijventerreinen. Op papier kunnen Das en Moons elkaar perfect aanvullen en ook in de praktijk blijkt reeds dat beide heren een goed team vormen. Moons vindt het een hele eer om mee te mogen werken aan het Agropolis-project en ondersteuning te bieden aan bedrijven die innovatief zijn in land- en tuinbouw. Beide managers zullen nauw contact houden met het ondernemersplatform dat de werkgeversorganisaties met SALK-middelen hebben opgezet in Limburg.

De Vlaamse regering heeft twee miljoen euro veil voor de versterking van de tuinbouwcluster in Noord-Limburg. De provincie Limburg doet daar nog 960.000 euro bovenop. “De locomotief staat nu op het spoor. Hopelijk pikken er velen hun wagonnetje aan”, zegt Hubert Brouns, voorzitter van vzw Boterakker die het bedrijventerrein beheert, filosofisch. Volgens Wim Rutten, bestuurder van de vzw, mogen ook starters zich aangesproken voelen. “Met een achtergestelde lening kunnen wij starters met een innovatief idee en een goed businessplan een kans geven.” De inzet van de twee managers moet Agropolis zo snel mogelijk doen vol lopen met bedrijven die een reële kans op slagen hebben.

De reconversie van de Noord-Limburgse landbouw vergt wellicht wat meer geduld. Hubert Brouns maakt de vergelijking met de aanleg van irrigatie waarop landbouwers na verloop van tijd – wanneer machines afgeschreven zijn – inspelen door van traditionele akkerbouwgewassen over te schakelen op groenteteelt. “Anderzijds mikken we op Agropolis op nieuwe bedrijven, wat sneller gaat dan de omschakeling van bestaande bedrijven.”

Moons en Das zullen de ontwikkeling van het agrarische bedrijventerrein in eerste instantie vanuit Greenville in Houthalen aansturen. In Kinrooi wordt nog volop gewerkt aan het wegennet dat het 40 hectare grote Agropolis-terrein moet ontsluiten. Het eerste bouwwerk wordt een gemeenschappelijk dienstencentrum, waar onder meer een ontvangstruimte en kantoren komen. Zodra dat klaar is, verhuizen de Agropolis-managers. Qua bouwstijl van het Agropolis-centrum schepte Jo Brouns, burgemeester van Kinrooi, hoge verwachtingen door te verklappen dat daar afspraken over gemaakt zijn met de Vlaamse Bouwmeester en er een architectuurwedstrijd gehouden wordt.

Het project Agropolis werd begin dit jaar gelanceerd. Gedeputeerde van Landbouw Inge Moors legt uit dat het kadert in het SALK-actieplan dat in Limburg nieuwe jobs moet creëren om het verlies van de grote werkgever Ford Genk op te vangen. Agropolis is met andere woorden niet alleen weerhouden omwille van het reconversiepotentieel voor de Noord-Limburgse land- en tuinbouw, maar evenzeer vanwege de nieuwe bedrijvigheid en de daarbij horende tewerkstelling.

Ondertussen zouden er al contacten zijn met de glastuinbouw, waarbij onderzocht wordt of aardwarmte uit de ondergrond de warmtevraag van deze bedrijven kan invullen. Naast de glastuinbouw kwam er ook al belangstelling vanuit de aquacultuur, van viskweek tot algenteelt. De naastliggende grindplas en de aanwezigheid van een irrigatienetwerk voor de landbouw werken hier inspirerend. Als alles volgens plan verloopt, kunnen de eerste nieuwe bedrijven zich vestigen in de loop van 2016. 

Gerelateerde artikels

Er zijn :newsItemCount nieuwe artikels sinds jouw laatste bezoek