Argentinië roept hulp WTO in tegen EU-biodieselbeleid

De Argentijnse presidente Cristina Fernández de Kirchner gaat verhaal halen bij de Wereldhandelsorganisatie (WTO) over de handelsbeperkingen die Europa oplegt tegen Argentijnse biodiesel. Concreet vraagt het Zuid-Amerikaanse land dat het WTO-orgaan voor geschillenbeslechting zich buigt over het handelsconflict. "We voeren deze dagen bijna geen druppel biodiesel meer uit naar de belangrijke Europese markt, terwijl nog niet zo lang geleden 90 procent van ons exportvolume naar de EU ging", klinkt het bij de Argentijnen.

Vorig jaar in november besliste de EU 24,6 procent importbelasting te heffen op Argentijnse biodiesel. "Dat bracht toen het totale belastingpercentage op de import van biodiesel op 31 procent", zegt Victor Castro, voorzitter van CARBIO, de sectororganisatie van de Argentijnse biobrandstoffenproducenten. "Waardoor we de facto geen kans meer maken op de markt." Volgens CARBIO zal de totale Argentijnse biodieselexport verder blijven krimpen zolang de Europese maatregelen van kracht zijn.

Meteen na de beslissing van Europa trok Argentinië naar de WTO om de beslissing aan te vechten. Indien binnen de 60 dagen geen oplossing werd gevonden, kreeg Argentinië de mogelijkheid de zaak voor te leggen aan een panel voor geschillenbeslechting. Die kans grijpen de Zuid-Amerikanen nu. "Deze situatie is immers onhoudbaar", aldus Castro. "Verschillende van onze 30 biobrandstoffabrieken produceren heel weinig momenteel. Ooit exporteerden we meer dan 90 procent van onze biodieselproductie naar de EU."

Intussen probeert Argentinië zijn biodiesel aan andere landen te slijten, maar dat lijkt niet te vlotten. "Zowel de Verenigde Staten als Brazilië zijn grote biodieselverbruikers, maar staan grotendeels zelf in voor hun productie. China en India gebruiken voorlopig nog amper biobrandstoffen, en als ze dat zouden willen doen, dan zullen ze zich bevoorraden in Indonesië, waar de palmolie goedkoper is dan de Argentijnse sojaolie."

Op de lokale markt kan de Argentijnse biobrandstoffensector zijn biodiesel niet kwijt: "40 miljoen Argentijnen in een land dat economisch magere jaren doormaakt, kunnen de verloren export niet goedmaken”, aldus nog Castro. "We hebben een vermoeden dat de importdeuren gesloten zijn op uitdrukkelijk verzoek van de Europese biobrandstofproducenten die anders niet op kunnen tegen onze producenten."

In 2011, het laatste jaar waarin de export van biodiesel naar de EU "normaal" verliep, was de uitvoer goed voor net geen 1,3 miljard euro. In 2013 was dat nog slechts 365 miljoen euro.