Biogrondfonds De Landgenoten valt in de prijzen

Het Vlaamse biogrondfonds De Landgenoten werd recent door de Stichting Leuven.Inc – een initiatief van het gelijknamige innovatienetwerk – bekroond als rolmodel voor sociaal ondernemerschap. Het biogrondfonds krijgt de prijs, een cheque ter waarde van 12.500 euro, omdat het op een innovatieve en ondernemende manier een lokale oplossing verschaft voor een globale uitdaging. Zekerheid over de toegang tot grond creëert kansen voor boeren om een duurzaam en agro-ecologisch bedrijf op te starten, uit te bouwen en door te geven aan een opvolger. Nog deze maand realiseert het coöperatieve fonds zijn eerste grondaankoop. Het gaat om vijf hectare in Destelbergen die langdurig ter beschikking worden gesteld van een CSA-boerderij.

Het Vlaamse biogrondfonds De Landgenoten werd een klein jaar geleden opgericht door een netwerk van middenveldorganisaties. Het idee om landbouwgrond te verwerven en op een duurzame manier ter beschikking te stellen aan bioboeren genoot bijval uit verschillende hoeken. Bij de in totaal 17 stichters mogen we immers BioForum, Landwijzer, Wervel en Voedselteams rekenen maar evenzeer Natuurpunt, Bond Beter Leefmilieu, Oxfam en Velt.

Door privémiddelen samen te brengen, maakt De Landgenoten mogelijk dat grond wordt aangekocht en vele generaties lang beheerd als biologische landbouwgrond. Op die manier gaat de opgebouwde bodemvruchtbaarheid, het levenswerk van de bioboer, niet verloren. Via de coöperatie worden klanten van een bioboerderij en andere sympathisanten die een aandeel kopen, betrokken bij de voedselproductie. Door de banden aan te halen met de lokale gemeenschap kan de boer zijn bedrijf laten groeien in een boeiend sociaal netwerk.

De Landgenoten werd door innovatienetwerk Leuven.Inc uitgeroepen tot een rolmodel voor sociaal ondernemerschap. Aangezien Leuven.Inc op zoek gaat naar ondernemerschap met een maatschappelijke impact vroegen we Adje Van Oekelen, bewegingsmedewerker bij De Landgenoten, hoe de zaken er voor staan. “Honderden mensen schaarden zich achter onze doelstelling door een aandeel te kopen ten gunste van het eerste pilootproject, het Wijveld. Michiel Van Poucke en Marie Stevens runnen aan de rand van Gent een CSA-boerderij van 3,3 hectare. Door de 918 aandelen die zijn uitgegeven, kunnen we deze maand dat perceel kopen en nog uitbreiden tot vijf hectare.” Eén aandeel kost 250 euro plus een bijdrage van 10 euro in de werkingskosten van De Landgenoten.

Het Wijveld is de eerste aankoop van landbouwgrond door de coöperatie, maar er zullen er op korte termijn nog volgen. “Voor de periode 2015-2016 mikken we op acht à tien pilootprojecten”, vertelt Van Oekelen. “De wijze van samenwerking met de bioboer moet niet altijd gelijkaardig zijn, zolang er maar zekerheid geboden wordt over langdurig grondgebruik.”

Net zoals Michiel en Marie zullen andere bioboeren die beroep doen op het biogrondfonds zelf hun netwerk moeten aanspreken om aandeelhouders te werven. Veelal zal het gaan om de klanten van een CSA-boerderij of hoevewinkel. De achterliggende doelstelling is dan ook het landbouwbedrijf verankeren in de korte keten, licht Van Oekelen toe. In totaal heeft De Landgenoten al 1.436 aandelen uitgegeven zodat er 359.000 euro beschikbaar is voor projectfinanciering.