Commissie wil EU-regelgeving efficiënter maken

Frans Timmermans, de vicevoorzitter van de Europese Commissie, heeft uit de doeken gedaan hoe hij de regelgeving in Europa beter wil maken. De Commissie wil dat beleidsdoelstellingen op de meest efficiënte manier worden bereikt. Als Europese regels daar het meest voor geschikt zijn, moet Europa het laken naar zich toe trekken. Als nationale of niet-wetgevende initiatieven meer op hun plaats zijn, moet Europa zich terugtrekken. “Dit houdt geen deregulering in", beklemtoont Timmermans. "Er wordt geen afbreuk gedaan aan onze strenge sociale en milieunormen, onze gezondheid of onze grondrechten."

De kwaliteit van de Europese regelgeving verbeteren, is een van de prioriteiten van de Europese Commissie. De EU moet groot zijn in het grote en klein in het kleine, zei ex-voorzitter José Manuel Barroso al. Zijn opvolger Jean-Claude Juncker vertaalde dat in "een Europese Unie die ambitieuzer inzet op belangrijke zaken en zich bescheidener opstelt als het gaat om minder belangrijke zaken". En dat is precies waar het voorgesteld pakket betere regelgeving op neerkomt.

Om te tonen dat het hem menens is met betere regelgeving, gaf Juncker die bevoegdheid in handen van zijn 'eerste vicevoorzitter' Frans Timmermans. De Nederlander maakte bekend dat hij wil dat elke burger of andere belanghebbende tot acht weken nadat de Commissie een voorstel heeft goedgekeurd feedback kan geven of suggesties kan doen die zullen worden meegenomen in het wetgevingsdebat. Ook op andere momenten in de beleidscyclus zal rekening gehouden worden met opmerkingen.

De bestaande wetgeving herzien is een andere piste die Timmermans wil bewandelen. Het reeds bestaande 'REFIT'-programma om wetgeving doeltreffender en efficiënter te maken zonder de beleidsdoelstellingen in gevaar te brengen, zal worden versterkt. Om het Europees Parlement en de Raad (de lidstaten) bij de oefening te betrekken, hoopt Timmermans op een nieuw interinstitutioneel akkoord voor het einde van 2015.

Het meest controversiële aspect van de betere regelgevingsagenda is het voorstel om gedurende het hele wetgevingsproces effectbeoordelingen uit te voeren. Timmermans kreeg meteen de wind van voren van Kathleen Van Brempt (sp.a), die net als hij nochtans tot de socialistische familie behoort. "Ik heb geen enkel probleem met het uitgangspunt van de voorstellen. Het grote probleem is echter: waarop voer je een impact assessment uit? De Commissie heeft steeds de neiging om de impact van de sociale- en milieuwetgeving op de economie te beoordelen", verklaarde ze.

Volgens Van Brempt wordt overlast te vaak geïnterpreteerd als overlast op het bedrijfsleven, maar slechts zelden op de gezondheid en het welzijn van de bevolking. "Dat betekent dat voortdurend sociale verworvenheden, volksgezondheid en het milieu het slachtoffer worden van pogingen om de wetgeving te vereenvoudigen. Vereenvoudiging betekent al te vaak dat de doelstellingen van Europese wetgeving uitgehold worden ten voordele van economisch winstbejag."

Timmermans ontkende meteen dat betere regelgeving neerkomt op deregulering. "Er is geen sprake van dat onze doelstellingen op het vlak van milieu, sociale bescherming, enz. naar beneden zullen worden bijgesteld."