Compromis over Moervaartvallei goedgekeurd

De Vlaamse regering heeft een inrichting- en investeringsplan voor de Moervaartvallei van 20 miljoen euro goedgekeurd, gespreid over 24 jaar. De Moervaartvallei, een groen gebied ten noordoosten van Gent, kwam de voorbije jaren in het vizier als natuurcompensatie voor uitbreidingsplannen van 220 hectare in de Gentse haven. Maar in het uiteindelijke compromis is ook ruimte voor bestemmingen als landbouw, toerisme en waterbeheer. De betrokken partners, waaronder de Vlaamse Landmaatschappij, voorzien om voor 2042 300 hectare natuurgebied te creëren in de Moervaartvallei. Daarvoor is al 70 hectare grond aangekocht in de groene gebieden. 

De Vlaamse regering zet 20 miljoen euro opzij voor een inrichtings- en investeringsplan voor Moervaartvallei. De eerste concrete realisaties in de Moervaartvallei zijn gepland voor 2020. Onder impuls van Oost-Vlaams gouverneur Jan Briers werd de voorbije jaren overleg gepleegd tussen natuurverenigingen, landbouworganisaties, de stad Gent, de gemeenten Moerbeke en Wachtebeke en de hogere overheden. Waar de omstandigheden gunstig zijn voor landbouw, wijzigen enkele natuurgebieden naar landbouwgebied. 

Maar de natuur die in de haven is verdwenen, wordt niet langer integraal gecompenseerd binnen de natuurgebieden in de Moervaartvallei. In het plan is voorzien dat de verschillende partners (VLM, natuurverenigingen, particulieren, ...) met zachte maatregelen zoals de ondersteuning van de aankoop van bossen door natuurverenigingen of landbouwers en het stimuleren van natuurbehoud de komende 10 tot 12 jaar al 75 procent van de beloofde 300 hectare natuurcompensatie realiseren.

Dankzij het overleg tussen de verschillende overheden, landbouworganisaties en natuurverenigingen moeten toekomstige procedureslagen vermeden worden. Het compromis voorziet ruimte voor landbouw, toerisme, recreatie, waterbeheer en zorg voor onroerend erfgoed. Zowat 22 hectare natuur wordt in de Moervaartvallei beschermd. "Elke Vlaming moet dichtbij huis op wandel- of fietsafstand van een stukje groen kunnen genieten", zegt Vlaams minister Joke Schauvliege.

"Met het landinrichtingsproject 'Moervaartvallei' trekt de Vlaamse regering de kaart van het historisch natuurerfgoed”, is ook minister-president Geert Bourgeois tevreden met de beslissing. “Het historisch waardevol gebied wordt met dit ruimtelijk uitvoeringsplan omgezet in erfgoedlandschap. Op deze manier blijft het eeuwenoude graslandkarakter van het Coudenborncomplex bewaard voor toekomstige generaties. Een mooi voorbeeld van natuurcompensatie met erfgoed in de hoofdrol."