Datering landbouw opnieuw hot topic voor archeologen

Door de vondst van het 8.000 jaar oude DNA van eenkoorn (één van de eerste ‘gedomesticeerde’ graansoorten) voor de Britse kust wordt er onder wetenschappers gediscussieerd over de datering van de verspreiding van landbouw in onze contreien. Landbouw vindt zijn oorsprong in het Midden-Oosten zo'n 10.500 jaar geleden, en verspreidde zich vandaar richting Europa. De meeste archeologen gaan ervan uit dat zo'n 8.000 jaar geleden de landbouw nog niet verder westelijk was geraakt dan de Balkan en het huidige Hongarije. De jongste ontdekking kan een teken zijn dat landbouw sneller aan zijn opmars westwaarts bezig was dan tot dusver gedacht en de Britse jager-verzamelaars in contact kwamen met de eerste Franse boeren. Maar er doen ook andere verklaringen de ronde.

Wetenschappers van de universiteit van Warwick hebben op een onderwatersite vlak voor de kust van het Britse eiland Wight DNA van graan gevonden dat 8.000 jaar oud is. Opmerkelijk, want de Britten vulden hun dagen met jagen en verzamelen tijdens de Midden-Steentijd. Graan werd pas zo’n 2.000 jaar later voor het eerst geteeld in Groot-Brittannië. Oudere archeologische overblijfselen van landbouw werden niet aangetroffen op Bouldnor Cliff. Sporen van stuifmeel die een indicatie zijn van graanteelt al evenmin. Daarom speculeren archeologen in Science dat de jager-verzamelaars zich mogelijk elders met graan bevoorraad hebben.

Plantengeneticus Robin Allaby, die aan het hoofd staat van het onderzoeksteam dat de ontdekking deed, oppert dat landbouw 7.600 jaar geleden het westen van Frankrijk al bereikt had. Contact met de Britse jager-verzamelaars kan vergemakkelijkt zijn door de landbruggen die voor het rijzen van de zeespiegel nog bestonden tussen de Britse eilanden en het Europese vasteland. Mogelijk zijn de Britse nomaden veel dieper het Europese vasteland ingetrokken en hebben ze vandaar graan(producten) meegebracht. Een evolutiebioloog van de universiteit van Oxford spreekt dat niet tegen. Hij denkt dat we het samenleven van jagers-verzamelaars en landbouwers onderschatten, zowel in tijd als in plaats.

Meer info: Science