Droogte brengt Noord-Korea op rand van hongersnood

Noord-Korea is getroffen door de ergste droogte sinds 2001, waardoor er ernstige schade is aan de gewassen. Aangezien de regen er veel minder dan gemiddeld viel, lag de oogst van tarwe, gerst en aardappelen in juni 30 procent lager dan normaal, weet de voedsel- en landbouworganisatie (FAO) van de VN. Vandaag heeft al zowat 70 procent van 25,1 miljoen Noord-Koreanen onvoldoende voedsel. Velen van hen zijn chronisch ondervoed. VN-sancties tegen het land omwille van zijn kernprogramma bemoeilijken hulpverlening.

De voedselvoorziening in Noord-Korea is al langer problematisch. Heel wat Noord-Koreanen kwamen om tijdens de hongersnood in de jaren 1990 die veroorzaakt werd door een combinatie van droogte en economische crisis. Schattingen gaan van honderdduizenden tot miljoenen doden. Ook in 2001 kampte Noord-Korea met hongersnood toen het land getroffen werd door de langste droogte in 300 jaar. Uit de Global Hunger Index van 2016 blijkt dat twee op de vijf Noord-Koreanen ondervoed zijn.

De droogte zorgt ervoor dat de invoer van voedsel en voedselhulp absoluut nodig zijn in het geïsoleerde land om de meest hulpbehoevenden te laten overleven. “Onmiddellijke actie is vereist”, zegt Vincent Martin, vertegenwoordiger van FAO in China en Noord-Korea. “Landbouwers moeten nu zo snel mogelijk landbouwkundige bijstand krijgen, bijvoorbeeld over irrigatietechnieken.” Op langere termijn moeten droogteresistente gewassen en variëteiten ingang vinden in het land en moeten landbouwers beter leren omgaan met natuurrampen en klimaatverandering.