Duitse rechter heeft nog even geduld met broeierijen

Het doden van mannelijke eendagskuikens die waardeloos zijn voor de leghennenhouderij blijft voorlopig toegelaten in Duitsland. In 2013 opteerde de deelstaat Noordrijn-Westfalen voor een verbod, maar dat werd aangevochten door twee broeierijen. De hoogste federale rechtbank geeft de sector respijt omdat een oplossing in zicht is, namelijk geslachtsbepaling in de broedeieren. Federaal landbouwminister Julia Klöckner kondigt een overleg met alle stakeholders aan want zij vond het doden van eendagskuikens altijd al onethisch en heeft minder geduld. Als het van haar afhangt, dan schakelt de sector snel over op reeds beschikbare alternatieven, zoals dubbeldoelkippen.

Tot er met de geslachtsbepaling in het ei een goed alternatief in de praktijk beschikbaar is, mogen Duitse broeierijen de mannelijke eendagskuikens blijven doden. Zo heeft de federale administratieve rechtbank in Leipzig beslist. De mannelijke kuikens zijn ongeschikt voor leghennenbedrijven, en de selectie van het ras op eiproductie maakt de haantjes ook te schraal om ze rendabel te kunnen vetmesten. De rechter had oor naar deze argumenten, maar geeft de economische belangen van de pluimveesector niet onvoorwaardelijk voorrang op het dierenwelzijn. Zodra er alternatieve methoden op industriële schaal beschikbaar zijn, verwacht de rechter dat er omgeschakeld wordt. Het arrest vermeldt de beloftevolle techniek van geslachtsbepaling in het ei. Dat laat toe om eieren te vernietigen in plaats van mannelijke kuikens te ruimen.

Volgens Duits landbouwminister Julia Klöckner zijn er nog meer alternatieven en mag de sector niet treuzelen. In plaats van ieder jaar ongeveer 45 miljoen haantjes te vergassen zodra ze uit het ei komen, suggereert ze om te kiezen voor dubbeldoelkippen zodat er aan de haantjes meer vlees is. Het landbouwministerie investeerde reeds miljoenen in onderzoek naar deze en andere alternatieven. Klöckner wil alle verantwoordelijken rond de tafel brengen, ook vertegenwoordigers van consumenten want uiteindelijk bepalen zij met hun aankoopbeslissing hoe goed kippen het stellen. Hoe snel zij de sector wil zien afstappen van het doden van de haantjes specifieerde ze niet.

“Pas als blijkt dat deze overgangsperiode de laatste is, zal het vonnis de geschiedenisboeken ingaan”, schrijft de Süddeutsche Zeitung. Ook Klöckner’s voorganger Christian Schmidt deed immers een poging om het doden van eendagskuikens te beëindigen, maar hij lukte daar niet in tegen 2017. Volgens de krant tikt de tijd nu wel echt voor de broeierijen omdat het arrest duidelijk maakt dat een economische reden geen goede reden is om eendagskuikens in grote getalen te blijven doden. Dat zou een miskenning zijn van de intrinsieke waarde van dierenleven, verklaarde de voorzitter van de rechtbank. De pluimveesector in Duitsland staat trouwens niet afkerig tegenover geslachtsbepaling in het ei, maar zegt dat er meer tijd nodig is om de techniek te introduceren.