EU-Parlement bezorgd om patenten in plantenveredeling

Het Europees Parlement wil voorkomen dat producten die voortkomen uit conventionele plantveredeling, zoals kruising, gepatenteerd kunnen worden. Patenten staan innovatie, voedselvoorziening en kleine ondernemingen in de weg, zo stelt het in een resolutie die tijdens een plenaire zitting is aangenomen. Het parlement was “verrast” door het recente besluit van het Europese Octrooibureau om patenten op zo’n producten toe te laten en roept de Commissie nu op de bestaande regels te verduidelijken en te garanderen dat kwekers toegang behouden tot biologisch uitgangsmateriaal.

Het Europees Parlement is ongerust dat het patenteren van natuurlijk verkregen plantaardige eigenschappen monopolies op de voedselmarkt zou kunnen creëren. Dat zeggen ze in een nieuwe, goedgekeurde resolutie. “Plantenveredeling is een innovatief proces dat door boeren al eeuwenlang wordt toegepast en dus is de toegang tot biologisch uitgangsmateriaal cruciaal voor innovatie en de ontwikkeling van nieuwe soorten”, zo klinkt het.

Ook de voedselzekerheid en klimaatveranderingsmaatregelen zouden geraakt worden door patenten die bovendien de kans op monopolies in de sector vergroten. Producten als planten, zaden, inheemse eigenschappen of genen moeten dan ook gevrijwaard blijven van patenten, zo wordt benadrukt in een resolutie die met 413 stemmen voor, 86 tegen en 28 onthoudingen tijdens een plenaire zitting is aangenomen. Het Parlement roept de Commissie op om opheldering te geven over bestaande regels - vooral over de Europese biotechnologierichtlijn - en haar uitleg met het Europese Octrooibureau te delen, en te garanderen dat producten die voortkomen uit traditionele kweektechnieken niet gepatenteerd kunnen worden.

De resolutie is een antwoord op het besluit van 25 maart 2015 van de raad van beroep van het Octrooibureau om patenten toe te laten voor een tomaat en broccoli die zijn ontstaan uit traditionele kweektechnieken. Het Octrooibureau stelt dat essentiële biologische processen weliswaar niet gepatenteerd kunnen worden, maar de daar uit voortkomende planten of vruchten wel. Het Parlement vreest dat zo'n rigide interpretatie van huidige EU-regels een negatieve invloed zal hebben op het Europese concurrentievermogen. Het riep in 2012 het Europees Octrooibureau al op om soortgelijke producten niet in aanmerking te laten komen voor patenten.