EU-parlement stelt onderzoek in naar glyfosaat-affaire

Het Europees Parlement richt een bijzondere commissie op die gaat analyseren hoe gewasbeschermingsmiddelen precies toegelaten worden op de Europese markt. Dat hebben de fractievoorzitters donderdag besloten. Aanleiding is de recente verlenging van de vergunning voor onkruidverdelger glyfosaat. Voor een parlementaire onderzoekscommissie à la Dieselgate was er geen draagvlak. Toch zijn de verwachtingen hoog gespannen bij de twee landgenoten die zich vastbeten in dit dossier: Bart Staes voor Groen en Marc Tarabella voor PS.

De vernieuwde vergunning voor glyfosaat, het actieve bestanddeel in de bekende onkruidverdelger Roundup van chemiereus Monsanto, viel niet bij iedereen in goede aarde. Er zouden aanwijzingen bestaan dat de stof kankerverwekkend is, en studies die het tegendeel aantonen zijn besteld en betaald door Monsanto zelf, klinkt het bij tegenstanders, maar Europa besliste toch om de vergunning met vijf jaar te verlengen.

Dat gebeurde onder meer op basis van het oordeel van de Europese voedselveiligheidsautoriteit EFSA, waarin stond dat de stof niet kankerverwekkend is. Volgens critici oordeelde EFSA echter ook op basis van die bestelde onderzoeken, en was de Europese autoriteit niet kritisch genoeg. Ze kloegen over een gebrek aan transparantie: de studies waren nergens publiek toegankelijk. De Europese Commissie beloofde meer transparantie, maar nu onderneemt het Europees Parlement ook stappen. Een bijzondere commissie moet nagaan welke procedures er gevolgd worden om pesticides en biocides te erkennen.

Europarlementslid Bart Staes (Groen) onderhandelde over het mandaat voor deze speciale commissie en reageert verheugd: “De commissie zal nu verder onderzoeken wat er misloopt en beter kan op het vlak van de Europese procedures voor het analyseren van chemische bestrijdingsmiddelen in het algemeen. In het bijzonder zal er worden nagegaan wat er fout liep bij de beoordelingsprocedure voor glyfosaat. En met name zal worden ingezoomd op het werk van de agentschappen die ervoor verantwoordelijk waren: in eerste instantie het Duitse BfR, en vervolgens de Europese agentschappen EFSA en ECHA.”

In eerste instantie hadden groenen en socialisten een parlementaire onderzoekscommissie naar de affaire bepleit, zoals die voor Dieselgate bestaat. Dat werd afgelopen najaar meteen uitgesloten door de grootste politieke fracties. Bart Staes (Groen) en Marc Tarabella (PS) laten verstaan dat het aan de volharding van hun fracties te danken is dat er nu toch een onderzoek wordt ingesteld. Zij kijken uit naar de effectieve start van de 30 leden tellende commissie – alle politieke fracties hebben vertegenwoordigers – en haar rapport met aanbevelingen dat binnen negen maanden klaar moet zijn. “Als blijkt dat de Europese wetgever de gezondheid van 500 miljoen consumenten in gevaar brengt, dan zetten we door”, zeggen Tarabella en zijn Franse fractiegenoot Eric Andrieu.