Fedagrim sluit Agribex af met oproep tot samenwerking

In Brussel is de 70ste editie van landbouwbeurs Agribex zondagavond afgesloten met een oproep tot samenwerking over de taalgrenzen heen. Beursorganisator Fedagrim doet die oproep in het kader van het Landbouwpact dat ze eerder dit jaar voorstelde. “We zijn tevreden met de ministeriële belangstelling voor onze officiële opening dinsdag. Verschillende beleidsmakers hebben ons de hand gereikt. Daarom durven wij nu pleiten voor meer samenspraak tussen regio’s en federale overheid”, stelt Fedagrim-voorzitter Johan Colpaert. Agribex trok dit jaar volgens de organisatie meer dan 100.000 bezoekers, iets minder dan vorige keer maar meer dan verwacht. “Algemeen zijn de reacties positief, ook bij de standhouders”, klinkt het nog.

Fedagrim, de federatie van toeleveranciers van machines, gebouwen en uitrusting voor de landbouw, is in 2016 gestart met een project waarin het de brede land- en tuinbouwsector mobiliseert om na te denken over de toekomst. In november van dit jaar organiseerde ze een (tweede) Staten-Generaal om een ‘Landbouwpact voor een faire en leefbare landbouw’ voor te stellen. Rond dat Landbouwpact hoopt de organisatie nu voldoende partners te verzamelen om effectief iets in beweging te krijgen. Daarover zal opnieuw gecommuniceerd worden tijdens een (derde) Staten-Generaal, in het najaar van 2018. “De landbouworganisaties zullen nu het voortouw nemen, Fedagrim zal enkel nog faciliteren”, verduidelijkt Colpaert.

Hij is alvast tevreden over de reacties die Fedagrim tijdens de beurs over het pact heeft gekregen. “Zowel vanuit de sector zelf als vanuit beleidshoek. Verschillende politici die we hebben gesproken zijn vragende partij om rond de tafel te zitten. Eenzelfde signaal ontvingen we van stakeholders zoals Natuurpunt en BioForum. We zullen nu ook de andere toeleveranciers aanspreken en hen vragen om medewerking. Land- en tuinbouwers zijn onze klanten. Het is ook voor ons belangrijk dat zij een duurzame toekomst hebben. Want als hun bedrijven niet rendabel zijn, zullen zij niet investeren.”

Aan de beleidsmakers voegt Colpaert nog een oproep toe tot samenwerking. “Het beleid moet zorgen voor eenduidigheid in regelgeving, zoals we vragen in het Landbouwpact. Na de gesprekken die we deze week gevoerd hebben, durven we pleiten voor meer overleg tussen de regio’s en de federale overheid. Regelgeving moet op elkaar worden afgestemd, zodat elke land- en tuinbouwer in België onder dezelfde omstandigheden kan werken. Enkel door de krachten te bundelen kan ons land ook meer wegen op Europees vlak.”

Wat de beurs zelf betreft, was de teneur positief. Met meer dan 100.000 bezoekers was de opkomst zelfs beter dan verwacht. Veel verkopen werden niet gesloten, maar voor de meeste standhouders is Agribex ook geen verkoopbeurs. “De exposanten zijn hier vooral om de eerste contacten te leggen, die de komende weken hopelijk omgezet worden in verkopen. We zien dat land- en tuinbouwers opnieuw plannen hebben om te investeren. Ze zijn voorzichtig, maar dat is te begrijpen”, stelt beursvoorzitter Stefaan Forret.

Uit het Economisch Dossier van Fedagrim bleek al dat er een licht herstel is van de verkoop van tractoren begin 2017. Wat de verkoop van landbouwmachines betreft, is de toestand minder rooskleurig. Maar ook daar merken exposanten een groeiende interesse. Zelfs de stallenbouwers merken dat er opnieuw animo is om te investeren. “2016 was een slecht jaar, door de lage melk- en varkensprijzen. 2017 was beter, door een licht herstel van de markten. Op dit moment is er nog wat terughoudendheid, maar er zijn ook al concrete plannen om te investeren in 2018.”

Voor de sector tuin en groene zones blijft Agribex een wat moeilijker verhaal. Hoewel het nieuwe parcours in hal 8 in de smaak viel, zowel bij de bezoekers als bij de exposanten. Ook de thema-eilanden werden positief onthaald, net als het nieuwe rotatiesysteem dat vorige editie in het leven werd geroepen. “Als we de balans opmaken dan is die positief”, besluit Forret. “De beurs was opnieuw vernieuwend en origineel, met respect voor vaste waarden. We zijn bijzonder tevreden met het aantal bezoekers, en zijn aangenaam verrast dat we ook mensen uit Nederland en Frankrijk konden lokken.”

Agribex 2019 vindt plaats in Brussel van 3 tot en met 8 december 2019.