Floraliën krijgt 375.000 euro steun van Oost-Vlaanderen

De provincie Oost-Vlaanderen gaat de komende drie jaar jaarlijks 125.000 euro uitkeren aan de Gentse Floraliën. Daarmee wil de provincie helpen om het voortbestaan van de Floraliën te garanderen, want de vorige editie in 2016 was zwaar verlieslatend. “Oost-Vlaanderen is de belangrijkste sierteeltprovincie en de Floraliën dragen bij om de sector en de bezoekers te boeien, maar hebben ook een rol als trendsetter binnen de groensector”, motiveert de deputatie haar beslissing.

De vzw Koninklijke Maatschappij voor Lanbouw- en Plantkunde (KMLP), de organisatie achter de Gentse Floraliën, kreeg vroeger jaarlijks een kleine toelage om haar plantencollectie te conserveren. In haar meerjarenbegroting schreef de deputatie voor de komende drie jaar telkens 125.000 euro in voor de KMLP. Het eerste jaar wordt dat bedrag als subsidie toegekend, de twee jaren nadien in de vorm van een participatie. Oost-Vlaams gedeputeerde van Landbouw Alexander Vercamer zal daardoor ook in de raad van bestuur zetelen. "Het is de bedoeling dat men een bredere toegang tot een lidmaatschap creëert, om het draagvlak te vergroten", zegt Vercamer over een op til zijnde statutenwijziging van KMLP.

De maatschappij achter de Gentse Floraliën is in zwaar weer gekomen nadat de editie van vorig jaar kampte met tegenvallende bezoekerscijfers. Eind 2016 raakte bekend dat deze editie, waarbij voor het eerst werd gekozen voor vier locaties in de stad in plaats van de beurshallen van Flanders Expo, een verlies maakte van 3,8 miljoen euro waardoor het eigen vermogen van de organisatie daalde van 4,3 miljoen euro naar 600.000 euro. De KMLP verkocht haar vastgoed en ontsloeg haar personeel, op één coördinator na. Er waren ook geruchten over “wanbeleid”, “belangenvermenging” en zelfs “fraude”.

Ondertussen zijn er aan de top van KMLP een aantal wissels gebeurd. Febelfin-ceo Michel Vermaerke werd als voorzitter vervangen door graaf Raoul de Hemptinne. Sierteler Hubert De Waele is de nieuwe secretaris-generaal, ter vervanging van CEO Dirk De Cock. Sinds het najaar is er ook een denktank actief die tegen eind april toekomstlijnen van dit bloemenfestijn moet uittekenen. Allicht zullen meer kleinere acties georganiseerd worden om naar het grotere vijfjaarlijkse evenement te groeien.