Frankrijk wereldkampioen zaaigoedexport

Om het Franse chauvinisme aan te wakkeren, maakte het dagblad Le Monde eerder dit jaar een lijstje met tien klassementen waarin de Fransen helemaal bovenaan staan. De export van zaaigoed blijkt daar één van, zo merkte ook de Franse landbouwwebsite Pleinchamp op. De zadenhandel is goed voor een omzet van 3,2 miljard euro, waarvan de helft gerealiseerd wordt via export. Misschien wel de belangrijkste schakel in dat succesverhaal zijn de vermeerderaars, zo klinkt het. Frankrijk telt 19.000 boeren die zaden vermeerderen op een areaal van 400.000 hectare.

Tricolore zaadjes over heel de wereld, zo kopte Le Monde met het nodige Franse chauvinisme, doelend op een sector die wereldwijd helemaal bovenaan staat: de Franse zaaigoedsector. En de sector zit nog in de lift, zo blijkt. Vorig jaar breidde het vermeerderingsareaal uit tot 400.000 hectare. De vermeerderaars zijn wel met steeds minder, maar volgens Jean-Noël Dhennin, de voorzitter van de Nationale vereniging van zadenvermeerderaars (FNAMS), volgt die evolutie de algemene trend in de Franse landbouw: steeds minder boeren bewerken steeds grotere arealen. 

“Het gemiddelde contract met graanvermeerderaars omvatte in 2000 nog 13 hectare, in 2014 waren dat er 21”, illustreert Dhennin. “Wat belangrijker is, is dat we op regelmatige basis kunnen samenwerken met dezelfde groep landbouwers, zodat er steeds meer expertise ontstaat. En nieuwe vermeerderaars vinden is niet altijd makkelijk. Ze moeten aan een streng lastenboek voldoen en heel secuur tewerkgaan. Bedrijven die enkel gefocust zijn op het drukken van hun kosten haken daarom wel eens af.”

Waarom doet Frankrijk het zo goed in dit onderdeel? De diverse bodems en klimaatzones maken Frankrijk erg geschikt voor zaadvermeerdering, zo klinkt het bij GNIS, de sectorkoepel. In 2014 werden 139 variëteiten vermeerderd op Franse velden. Het maïsareaal groeide vorig jaar met 19 procent aan tot 93.500 hectare als reactie op de stijgende marktvraag in Europa. Belangrijkste afnemer is Duitsland.