Franse babymelk ook in België teruggeroepen

Babyvoeding van het Franse Lactalis, één van de grootste zuivelproducenten ter wereld, wordt teruggeroepen uit vrees voor salmonella. Twee weken geleden kwam er een geruststellend bericht van het Voedselagentschap: de babymelk die in Frankrijk geassocieerd werd met een reeks salmonellabesmettingen bij zuigelingen, werd niet verkocht in België. Maar net voor het kerstweekend was het toch prijs: acht lotnummers van twee producten die in ons land te koop zijn, worden teruggeroepen.

Verschillende babyproducten van het Franse Lactalis worden teruggeroepen uit vrees voor salmonella, ook in ons land. “Toen producent Lactalis begin december een eerste terugroeplijst publiceerde, werd België gespaard”, aldus Katrien Stragier van het FAVV, “maar uit voorzorg - zegt het bedrijf - is die lijst nu uitgebreid, en dit keer staan er zowel loten van Taranis NoPhenyl als Délical Maltodextridine verrijkend poeder op.” Het parket van Parijs is een vooronderzoek gestart in de zaak rond Lactalis wegens "onvrijwillige verwondingen", "het in levensgevaar brengen van anderen" en "misleiding met gevaar voor de volksgezondheid". Ook wordt onderzocht of het bedrijf (in eerste instantie) nagelaten heeft een terugroeping te organiseren. 

Het gaat om producten die alleen bij de apotheker te koop zijn, en die bedoeld zijn voor respectievelijk baby's met de stofwisselingsziekte phenylketonurie (PKU) en baby's die extra calorieën nodig hebben vanwege ondervoeding. “Maar we hebben geen enkele indicatie dat de zuigelingen die in Frankrijk salmonella opliepen, door deze twee producten besmet zijn geworden”, aldus Stragier. “Bovendien werden de zuigelingen getroffen door Salmonella Agona, een minder gevaarlijk type van de bacterie. De symptomen zijn diarree, braken, hoofdpijn, koorts en buikpijn.”

Eerder deze maand raakte in Frankrijk een 30-tal kinderen besmet. Er werd al snel een link gelegd met babymelk van Lactalis. Een twaalftal kinderen werd opgenomen in het ziekenhuis, maar is intussen terug thuis en stelt het wel. De steeds langere lijst van teruggeroepen producten omvat meerdere merken en soorten voeding. Het gaat om duizenden tonnen poeder, ook verkocht in Nederland, Spanje, Zwitserland, Griekenland, Roemenië, Slovenië, Bulgarije, Tsjechië, het Verenigd Koninkrijk en Ierland.

Lactalis vermoedt dat verbouwingswerken begin dit jaar in de fabriek in Craon aan de basis liggen van de besmetting. Die installatie is intussen stilgelegd tot ze volledig gezuiverd is. Het voorval doet denken aan een uitbraak van salmonella in 2012 in de Russische regio Irkoetsk door consumptie van Belgische babymelk. In de nasleep daarvan had de Europese Commissie kritiek geuit op de manier waarop het FAVV melkpoeder controleert, en op de lakse bestraffing van bedrijven die zelf onvoldoende controleren.

“Sindsdien hebben we het aantal controles van babyvoeding opgedreven”, zegt woordvoerster Stragier. “Vroeger werd er geen onderscheid gemaakt tussen doelgroepen - volwassenen of kinderen - maar nu zijn er verhoudingsgewijs meer controles van producten die voor baby's bedoeld zijn. We zien ook strenger toe op de kwaliteit van de autocontroles door de bedrijven.” De voorbije drie jaar heeft het FAVV een duizendtal stalen genomen van babyvoeding die in de rekken van zowel winkels als apothekers lag. In geen van die stalen is salmonella aangetroffen.