Franse veehouders laten opnieuw van zich horen

In Frankrijk hebben boze veehouders de voorbije weken en dagen opnieuw verschillende wegen geblokkeerd uit protest tegen de aanhoudende crisis in de varkens- en vleesveehouderij. Om de veehouders tegemoet te komen, kondigde landbouwminister Stéphane Le Foll een extra steunbedrag aan van 290 miljoen euro, waarvan 130 miljoen naar de eendenhouders zal gaan die getroffen zijn door de vogelgriep in het zuiden van het land. Tegelijkertijd riep Le Foll ook alle ketenpartners op om een tandje bij te steken om samen tot oplossingen te komen. 

Het boerenprotest in Frankrijk vorig jaar was van een ongeziene hevigheid, en de frustraties die toen geventileerd werden lijken nog steeds na te smeulen. De voorbije dagen werden op verschillende plaatsen wegen geblokkeerd, in het noorden werd de snelweg van Nantes naar Brest zelfs volledig afgezet. Frans landbouwminister Stéphane Le Foll liet al weten dat hij begrip heeft voor de moeilijke situatie waarin de sector zich bevindt, maar vraagt zich tegelijkertijd af waarom Frankrijk nauwelijks heeft ingeschreven op de particuliere opslag van varkensvlees die Europa voorziet. In de eerste drie weken heeft Frankrijk slechts 2.344 ton vlees ingevroren, wat 2,6 procent van het totaal is. Intussen liet Europa overigens weten dat de steun voor het invriezen van vlees geschorst is. 

Le Foll kondigt aan dat hij een extra enveloppe ter waarde van 290 miljoen euro heeft vrijgemaakt om tegemoet te komen aan de noodlijdende landbouwsector. 130 miljoen euro daarvan gaat naar de Zuid-Franse eendenhouders die de laatste maanden tientallen gevallen van vogelgriep te verwerken kregen. Le Foll voorziet dat de eendensector vanaf mei weer op volle sterkte zal kunnen produceren. Voor rundveehouders die getroffen zijn door blauwtong voorziet Le Foll een compensatiebedrag van 31 miljoen euro. Voor de varkens-, rundvee- en melkveehouders ligt 125 miljoen euro klaar.

“Ik besef dat de voorgestelde bedragen niet voldoende zijn om alle inkomstverliezen te compenseren”, gaf Le Foll meteen toe. “Daarom hecht ik zoveel belang aan de gesprekken die we voeren met de verschillen ketenschakels. Ik steek niet weg dat het soms frustrerend is dat je binnen dat overleg soms heel erg veel moeite moet doen om iets te bereiken. Ik herhaal dat het onaanvaardbaar is dat bepaalde schakels in de keten nog steeds inzetten op prijsdalingen. Wat de veehouders betreft, is de grote uitdaging voor de toekomst om op zoek te gaan naar nieuwe organisatievormen en nieuwe structuren die de sector weer rendabel maken.”

Vanuit de sector wordt lauw gereageerd op de nieuwe demarche van minister Le Foll. “Wat de private opslagregeling betreft, ligt de schuld bij de slachterijen, want het zijn zij die de keuze maken het vlees wel of niet in te vriezen”, aldus Thierry Coué, voorzitter van een lokale afdeling van de vereniging van varkenshouders. “Ik stel vast dat de situatie even uitzichtloos is en zelfs nog verslecht. Het verschil tussen de kostprijs en de verkoopprijs is inmiddels opgelopen tot 40 cent”, zo klinkt het. Volgens Coué staan meer dan 35.500 banen op de tocht. Ook Xavier Beulin, voorzitter van FNSEA, de belangrijkste Franse boerenorganisatie, is niet meteen onder de indruk. “Deze maatregelen bewijzen dat de problemen niet echt structureel worden aangepakt”, zo zegt hij.

Ondertussen voeren Franse boeren en ook Belgische boeren woensdagochtend actie aan de Frans-Belgische grens uit protest tegen de daling van de melk- en vleesprijzen. Op de N6 ter hoogte van het Franse Bettignies, tussen Bergen en Maubeuge, worden filterblokkades opgericht. Met het protest willen de boeren opnieuw aandacht vragen voor de te lage prijzen die niet kostendekkend zijn. Niet alleen aan de grens met ons land actie wordt actie gevoerd, ook in Bretagne worden er her en der wegen geblokkeerd. De boerenorganisaties spreken van "een zwarte dag op de weg", berichten lokale media.