Frisdrankautomaten op scholen houden stand

Tussen 2006 en 2014 daalde het aantal frisdrankautomaten in Belgische scholen geplaatst door Coca-Cola, de belangrijkste leverancier, van 5.339 naar 4.706. Een daling die volgens De Standaard-journaliste Lotte Alsteens niet in verhouding staat tot de vele waarschuwingen van wetenschappers. Vlaams onderwijsminister Hilde Crevits wil niet weten van een verbod op de frisdrankautomaten, omdat ze het belangrijk vindt dat kinderen zelf keuzes leren maken.

Volgens de laatste cijfers van het Vlaams Instituut voor Gezondheidspromotie en Ziektepreventie (Vigez), die dateren van 2012, staan er nog drankautomaten in 65 procent van de Vlaamse middelbare scholen. Dat terwijl studies aantonen dat er een verband is tussen het drinken van gesuikerde dranken en overgewicht. "Frisdranken zijn slecht door hun hoge energie-inhoud, door het effect dat ze hebben op ons insuline- en glucosemetabolisme en door de mate waarin ze ons suikerverslaafd maken", zegt Stefaan De Henauw, hoogleraar voeding en volksgezondheid aan de Universiteit Gent. "Dat geldt voor iedereen, maar zeker voor jongeren en kinderen."

Dat er toch nog steeds zoveel frisdrankautomaten staan, heeft verschillende redenen: scholen kunnen aan frisdrankverkoop enkele duizenden euro’s per jaar verdienen, leerlingen vragen ernaar en de leveranciers stellen zich constructief op wanneer er kritiek is. Coca-Cola maakt bijvoorbeeld geen reclame meer op scholen en voorziet mineraal water en fruitsap in zijn automaten. Maar ook fruitsap is niet onbesproken: in een blikje fruitsap zit evenveel of zelfs meer suiker dan in een blik cola.

De overheid en de scholenkoepels dringen intussen niet aan om frisdranken te bannen. "Er is in het algemeen een groot gebrek aan een beleidsmatig antwoord op de wetenschappelijke kennis over voeding en gezondheid", vindt De Henauw. "Het is allang hoog tijd om op te treden tegen gezondheidsproblemen die chronisch en structureel aanwezig zijn. En er zijn inmiddels genoeg wetenschappelijke rapporten om het beleid te ondersteunen."

Vanuit het beleid lijkt er alvast niet veel te bewegen. Vlaams minister van Onderwijs Hilde Crevits is niet van plan om frisdrankautomaten op school te verbieden. "Het is belangrijk dat kinderen leren om zelf keuzes te maken", zegt ze. "Het is niet mijn taak als minister om daar strikte maatregelen rond op te leggen. Frisdrank is overal verkrijgbaar. Het leert leerlingen keuzes maken. Al vind ik het belangrijk dat wij als overheid gezonde voeding promoten op scholen. Maar een verbod hoort daar niet bij."