Fruittelers mogen niet te hard hopen op extra EU-steun
Europarlementslid Hilde Vautmans, tevens schepen van Landbouw in Sint-Truiden, heeft geprobeerd om landbouwcommissaris Phil Hogan duidelijk te maken dat de interventiemaatregel niet bij machte is om de crisis in de fruitteelt te bezweren. Hogan antwoordde met een uiteenzetting over zijn crisisaanpak en met de droge mededeling dat een aanvullende compensatie niet overwogen wordt. Hij benadrukt dat fruittelers uitzonderlijk steun genieten sinds het Russisch invoerverbod maar er geen sprake kan zijn van een structurele regeling.
Met haar achtergrond als schepen in Sint-Truiden houdt Europarlementslid Hilde Vautmans (Open Vld) de problemen in de fruitsector hoog op de Europese agenda. Voor het zomerreces probeerde ze Eurocommissaris Phil Hogan te overtuigen van de nood aan een aanvullende schadevergoeding. De interventiemaatregel van de Commissie voldoet volgens Vautmans niet om de aanslepende gevolgen van het Russische handelsembargo te verzachten voor fruittelers. De prijs waaraan Europa peren opkoopt, is naar verluidt te laag. “Daarom is het beschikbare bedrag niet volledig gebruikt”, aldus Vautmans, die meedeelt dat voor 328 miljoen euro steun is aangevraagd door de lidstaten terwijl de Europese Commissie 410 miljoen euro had uitgetrokken.
Een echte oplossing voor het wegvallen van Rusland als afzetmarkt voor Belgische peren is er volgens het Europarlementslid nog altijd niet. Hilde Vautmans: “De uitvoer naar nieuwe markten neemt toe, maar is veel geringer dan de uitvoer naar Rusland. In 2015 is 1.858 ton naar China geëxporteerd, 2.549 ton naar Hongkong, 250 ton naar India en 23 ton naar Canada, in totaal dus 4.680 ton of vier procent van het volume dat normaal naar Rusland uitgevoerd wordt. Bovendien kunnen Moskou en Sint-Petersburg binnen vijf dagen worden bereikt, terwijl het vervoer naar alle nieuwe markten ten minste drie weken vergt. Er is een toename van de verkoop van Belgische peren in de andere EU-landen maar die is voornamelijk te wijten aan de lage perenprijs. Het vangt de verloren afzet in Rusland niet op.”
De reactie van Eurocommissaris Phil Hogan is niet waarop Vautmans hoopte. Hij etaleert een groot vertrouwen in de maatregelen die reeds genomen zijn om de marktschok op te vangen. “De tijdelijke, buitengewone maatregelen ten gunste van groente- en fruittelers zijn in 2016 nog eens met een jaar verlengd. Met een EU-begroting die onder druk staat, zijn we er toch in geslaagd 410 miljoen euro aan uitzonderlijke maatregelen voor de groente- en fruitsector te financieren”, verdedigt Hogan zijn aanpak.
Een aanvullende compensatie overweegt de EU-commissaris niet, maar de interventieprijs wordt wel verhoogd. Op de Landbouwraad van juli verklaarde de Europese Commissie dat groenten en fruit die uit de markt worden genomen met voedselhulp als bestemming EU-steun genieten ten belope van 40 procent van de gemiddelde prijs van de voorbije vijf jaar. Opgekochte groenten en fruit met een andere bestemming worden aan 30 procent van de productprijs vergoed.
