GAIA en Renmans in de clinch over paardenvlees

Slagerijketen Renmans heeft een kortgeding aangespannen tegen dierenrechtenorganisatie GAIA voor haar campagne tegen Latijns-Amerikaans paardenvlees. In een video betrekt GAIA de klanten van Renmans door hen te laten reageren op beelden van mishandelde paarden die in Latijns-Amerika gebruikt worden voor de productie van paardenvlees. Volgens GAIA verkoopt Renmans dat vlees in België. De slagerijketen noemt de beschuldigingen leugenachtig en ongefundeerd en eist aanzienlijke dwangsommen als de dierenrechtenorganisatie zijn campagne niet stopzet.

De manier waarop paarden bestemd voor vleesproductie behandeld worden in Zuid-Amerika is al langer een doorn in het oog van GAIA. In 2011 en 2015 publiceerde een onderzoeksteam van GAIA, Tierschutzbund Zürich en Animal Welfare Foundation een lijvig rapport met vaststellingen ter plaatse. Daaruit bleek dat paarden meer dan 1.000 kilometer vervoerd worden in overvolle vrachtwagens, dat uitgemergelde paarden met open, onverzorgde wonden en snijwonden stonden te wachten in verzamelcentra naast rottende karkassen van dode paarden.

GAIA is van mening dat Renmans deze praktijken mee in stand houdt door Latijns-Amerikaans paardenvlees te verkopen. Om de keten aan te zetten te stoppen met de verkoop van dit vlees, startte de dierenrechtenorganisatie eind september een campagne met daarin een ‘vox pop’ waarbij de klanten van Renmans de beelden van het paardenleed worden getoond. De klanten zijn het nadien eens met de eis van GAIA dat Renmans de verkoop van dergelijk vlees stopzet.

Volgens Renmans zijn deze beschuldigingen “leugenachtig en ongefundeerd”. Het heeft daarom een kortgeding aangespannen tegen GAIA waarin het vraagt dat de video met de tussenkomst van Renmans-klanten niet meer getoond wordt en dat een artikel met als titel ‘Renmans laat paarden lijden’ van de website van die organisatie wordt gehaald. En dat op straffe van een dwangsom van 25.000 euro per inbreuk en per dag vertraging. De beenhouwerijketen eist ook een rechtzetting op de website van GAIA gedurende 60 dagen met een dwangsom van 10.000 euro per dag vertraging.

Voor GAIA-voorzitter Michel Vandenbosch is het duidelijk dat Renmans een probleem heeft met de vrijheid van meningsuiting. “De slagerijketen wil ons intimideren en monddood maken. Nochtans brachten wij het bedrijf op de hoogte van de realiteit van het paardenleed in Latijns-Amerika. Dat leed laat Renmans blijkbaar koud, want de keten blijkt paardenvlees van buiten de EU verkopen. Wij vragen alleen dat Renmans stopt met de verkoop van Latijns-Amerikaans paardenvlees en het voorbeeld volgt van Delhaize, Makro, Colruyt en recent ook Aldi. Lidl verkoopt helemaal geen paardenvlees omdat de supermarktketen het paardenwelzijn in alle schakels van het systeem niet kan garanderen”, aldus Vandenbosch.

Het kortgeding wordt op 12 december behandeld door de Franstalige Brusselse rechtbank van eerste aanleg.

Meer informatie: Video 'Renmans laat paarden lijden'