GAIA klaagt Belgische invoerder van paardenvlees aan

Een uitgebreid onderzoek van GAIA bracht wanpraktijken aan het licht in het Argentijnse paardenslachthuis Lamar. Beeldmateriaal toonde hoe verwaarloosde en vaak gestolen dieren op een ondeskundige manier geslacht werden. Ondanks die harde bewijzen bleven importeurs en warenhuizen echter doof voor GAIA’s vraag om dit paardenvlees niet langer op de Belgische markt te brengen. Daarom gaat GAIA nu een stap verder, en klaagt de dierenrechtenorganisatie een Belgische invoerder aan wegens heling. Die reageert bijzonder verrast en ontkent de feiten.

Eerder dit jaar onthulde GAIA de vernietigende resultaten van een uitgebreid onderzoek naar de handel van paardenvlees uit (Latijns-)Amerika dat bestemd is voor de Belgische markt. Uit beeldmateriaal van het onderzoek is te zien hoe uitgemergelde en gewonde paarden lange transporten moeten doorstaan zonder voedsel of water. “Daarbovenop werden de verwaarloosde dieren bij hun aankomst in het Argentijnse slachthuis Lamar vaak ondeskundig en onvoldoende verdoofd geslacht”, aldus GAIA.

Een groot deel van die paarden is bovendien gestolen van hun rechtmatige eigenaar, en wordt verhandeld door goed georganiseerde criminele bendes. Die kunnen door een gebrekkige traceerbaarheid van de dieren gemakkelijk hun slag slaan, zodat de diefstallen op grote schaal voorkomen. Michel Vandenbosch beklemtoont dat GAIA de wantoestanden heeft aangekaart bij de Belgische warenhuizen en importeurs, maar dat die zelfs na harde bewijzen nog niet bereid zijn om te stoppen met de verkoop van paardenvlees afkomstig van gestolen en mishandelde dieren.

Daarom gaat GAIA nu nog een stap verder, en klaagt het een grote Belgische invoerder aan wegens heling van gestolen paardenvlees uit Lamar. Het Argentijnse slachthuis staat er immers om bekend een rol te spelen in de paardendiefstallen en verloor onlangs nog zijn SGS-certificering omwille van de erbarmelijke behandeling van de dieren. GAIA volgt hiermee het voorbeeld van zijn Zwitserse zustervereniging, de Tierschutzbund Zürich, die ook al een plaatselijke importeur aanklaagde omdat hij met het befaamde slachthuis handel voerde.

De vleesimporteur in kwestie reageert “bijzonder verrast” op het nieuws over de aanklacht. “Afgelopen maand was er nog een open gesprek met GAIA waarbij over de kwestie van dierenwelzijn en tracering in de Argentijnse slachthuizen uitvoerig en in een positieve dynamiek gedebatteerd werd”, luidt het. De importeur ontkent tot slot ook met klem de medeplichtigheid van slachthuis Lamar aan de paardendiefstallen en -mishandeling.