"Gezonde dieren ruimen voor MKZ-preventie wraakroepend"

Het doden van gezonde dieren is mens- en dieronwaardig, en bovendien een wraakroepende verspilling. Dat schrijft geitenhouder Renaat Devreese in een opiniestuk over de aanpak van een mogelijke uitbraak van mond-en-klauwzeer (MKZ) in België. Devreese zelf heeft nare herinneringen aan het jaar 2001 toen al zijn dieren die zoals achteraf zou blijken perfect gezond waren, uit voorzorg werden geruimd.

In 2001 brak in het Verenigd Koninkrijk mond-en-klauwzeer (MKZ) uit en werden miljoenen dieren geruimd. De epidemie breidde zich uit naar Nederland en ook in België werden maatregelen getroffen. Zo werden alle geiten op het bedrijf van Renaat Devreese preventief geslacht. “Nochtans waren die dieren kerngezond”, aldus Devreese, die betreurt dat “alles moet wijken voor de exportbelangen van de agro-industrie”, en in het bijzonder de varkenssector.

Nochtans lost enkel en alleen het vrijwaren van de export van varkensvlees de grote problemen in de sector niet op, aldus Devreese. “De echte oorzaak ligt bij de overproductie. Het is niet aan de varkenssector om te eisen dat andere sectoren, zoals de herkauwers, hun dieren moeten laten afslachten om de afzet van de voor de gewone varkenshouder rampzalige overproductie veilig te stellen”, zo klinkt zijn scherpe analyse.

Devreese vindt het “wraakroepend” dat er wel een vaccinatiemethode bestaat die dieren kan beschermen tegen zowel preventieve slachting als tegen een ziekte die veel lijden veroorzaakt, en tegelijk de boeren kan beschermen tegen het lastige verzorgen van zieke dieren die nooit meer helemaal de oude worden, tegen de economische schade die daarmee samenhangt, en tegen het psychisch lijden om hun dieren te zien aftakelen of ze nutteloos te zien afslachten, maar dat het gebruik daarvan wettelijk verboden wordt.

Verwijzend naar de vraag hoe in ons land met een eventuele MKZ-uitbraak moet worden omgegaan en de gesprekken die het Voedselagentschap daarrond momenteel voert, vreest Devreese dat er weer geschermd zal worden met economische belangen. “De keuze gaat tussen het ruimen van dieren of een beschermende vaccinatie toepassen zodat de gezonde dieren kunnen blijven leven”, zo klinkt het. “Massaal ruimen zou veel goedkoper zijn dan het economisch verlies, wanneer uitvoergrenzen afgesloten worden. Voor zuivel is er geen enkel probleem, na een warmtebehandeling is er geen exportbeperking. De economische schade situeert zich volledig bij de export van varkensvlees.”

Daarnaast haalt Devreese ook de psychische schade aan die een ingrijpende gebeurtenis als het ruimen van de dieren heeft: “Telkens weer wordt de psychologische druk bij boeren en hun gezin volledig over het hoofd gezien. Landbouw wordt door overheden en lobbygroepen enkel als een economische sector gezien, niet als een manier van leven, een manier van omgaan met leven, dieren, planten en grond. Hoe je na jaren verknocht bent aan je dieren. Hoe je één wordt met je dieren. Hoe het boerderijleven deel uitmaakt van het gezinsleven.”