"Graantelers EU dupe van handelsakkoord met Oekraïne"

Vanaf 1 januari 2016 zal Oekraïne veel gemakkelijker granen en andere landbouwproducten kunnen exporteren naar de Europese Unie. Vanaf 2021 zou het gaan om twee miljoen ton Oekraïens graan per jaar dat de EU binnen mag zonder invoerheffing. Naar verwachting zal de druk op de graanprijs daardoor stijgen. De Europese lidstaten beslissen immers eerstdaags over het associatieverdrag met Oekraïne dat in 2014 werd aangenomen. Dat lijkt bij voorbaat al een uitgemaakte zaak omdat het EU-Parlement in 2014 al zijn zegen had gegeven om Oekraïne economisch te steunen. De burgeroorlog zorgde van de kant van Oekraïne voor uitstel.

Nu het parlement in Oekraïne zijn fiat gaf voor het associatieverdrag, zal het weldra kunnen geratificeerd worden waardoor er vanaf 1 januari 2016 geleidelijk meer graan, maar ook zuivel, vlees en graan van Oekraïne naar Europa kan geëxporteerd worden zonder invoerheffing en andersom. Jaarlijks gaan de heffingsvrije importcontingenten geleidelijk omhoog. Op vlak van graan mag Oekraïne in 2016 950.000 ton tarwe, 250.000 ton gerst en 400.000 ton maïs tegen nultarief invoeren in de EU. Tegen 2021 moeten de quotaplafonds bereikt zijn. Dan mag Oekraïne één miljoen ton tarwe, 350.000 gerst en 650.000 ton maïs zonder heffing naar Europa uitvoeren.

Experts zijn ervan overtuigd dat de Europese graanhandelaren gretig gebruik zullen maken van die mogelijkheid. Tarwe is momenteel in Oekraïne veel goedkoper dan in de EU. De handel importeert nu al tarwe uit het land, tegen een invoerheffing van 12 euro per ton. “Als dat al rendabel is, dan is met het nultarief zeker veel geld te verdienen”, klinkt het. Wat maïs betreft is het afwachten hoe de oogsten gaan verlopen in de EU en Oekraïne. Dat bepaalt de prijs en dus ook hoeveel behoefte er is aan import vanuit Oekraïne. Voor de Europese graantelers betekent het associatieverdrag dus slecht nieuws, want meer graan uit Oekraïne betekent extra druk op de prijzen.