Griekenland verwarde rampenschade met staatssteun
In het door crisis en wanbeleid geteisterde Griekenland krijgen de boeren een nieuwe opdoffer te verwerken. Het Europees Hof van Justitie is van oordeel dat de Griekse overheid 425 miljoen euro moet terugvorderen die landbouwers ontvingen als schadeloosstelling voor de extreme droogte die in 2008 niet bevorderlijk was voor de verschillende teelten. Gemiddeld gaat het maar om 500 euro per bedrijf maar het Hof is toch van oordeel dat het om illegale staatssteun gaat.
In 2009 betaalde de Griekse landbouwverzekeringsorganisatie, een publieke instelling, 425 miljoen euro uit aan 800.000 boeren die schade leden door de extreme weersomstandigheden in 2008. Volgens de overheid gaat het niet om staatssteun omdat een deel van die som gefinancierd werd met verplichte bijdragen van de landbouwers. De zaak maakt al enkele jaren het voorwerp uit van een stevig meningsverschil tussen Griekenland en de Europese Commissie.
Het Europees Hof van Justitie oordeelt nu in het nadeel van Griekenland en de Griekse boeren. De verplichte bijdragen van de landbouwers inschrijven in het budget van de publieke verzekeringsinstelling nog voor ze betaald zijn, daarmee geef je volgens de rechters te kennen dat het wel degelijk om overheidsfinanciering gaat.
Bovendien staat de omvang van de schadeloosstelling voor de gortdroge zomer los van de geïnde bijdragen, wat nogmaals aantoont dat de begunstigden een voordeel genieten dat ze onder normale marktomstandigheden niet zouden hebben. Het tast met andere woorden de eerlijke mededinging aan. Van uitzonderlijke omstandigheden in de Griekse landbouw die verschillend zijn van de landbouw in andere lidstaten lijkt volgens het Hof geen sprake zodat het niet wil afwijken van de strakke regels rond staatssteun.
