Groene buffer voor Gentse Kanaalzone breidt uit

Het Algemeen Boerensyndicaat besteedt in zijn ledenblad Drietand aandacht aan het samenwerkingsverband tussen landbouwers, bewoners en havenbedrijven in de Gentse Kanaalzone. Zes jaar geleden ging het Eco²-project van start met als doel in een bijkomende buffering van het havengebied voorzien. Dit gebeurt door het aanplanten van bomen en struiken op de perceelsranden in het landbouwgebied. Het bedrijfsleven zorgt voor de financiering via een ‘landschapsfonds’. Na een eerste plantactie in 2010 stapten dit jaar opnieuw zeven gebruikers in het project, zowel landbouwers als particulieren. Samen plantten ze anderhalve kilometer extra bomen en struiken.

Begin december kwam minister Joke Schauvliege mee bomen planten op het weiland van landbouwer Fabian De Winter in Doornzele-Evergem. Na een nieuwe oproep in de zomer van 2016 stapten zeven grondgebruikers in het Eco²-project. Dat mikt op de aanleg van groene buffers rond de Gentse Kanaalzone.

De zogenaamde koppelingsgebieden zijn overgangszones tussen de kanaaldorpen en de industrie die de leefkwaliteit in de dorpen moeten garanderen. Deze gebieden kunnen als bestemming bos, park, natuur of landbouw hebben. Het landbouwgebied blijft in gebruik bij de landbouwers, maar zij combineren hun landbouwactiviteiten op deze percelen met de aanplant van bomen en struiken op de perceelsranden.

In ruil voor deze bijdrage aan de verfraaiing van het landschap ontvangen de landbouwers een vergoeding die deels uit overheidsmiddelen en deels uit private financiering bestaat. Voor die private financiering mikte het Eco²-project op de bedrijven van de Gentse Haven die samen 85.000 euro gestort hebben in een landschapsfonds. Dit fonds wordt inmiddels al zes jaar beheerd door de Koning Boudewijnstichting en vertegenwoordigers van landbouwers, havenbedrijven en bewoners. “Het systeem van medefinanciering door bedrijven schept een gedeelde verantwoordelijkheid voor de buffering en leefbaarheid van het gebied”, schrijft Eric Claeys in Drietand.

Bij de eerste plantactie in 2010 hebben 14 landbouwers zeven kilometer bomen en houtkanten geplant in Desteldonk, Doornzele en Rieme. “De resultaten van deze buffering zijn intussen duidelijk zichtbaar op het terrein”, aldus Claeys. Voor deze aanplantingen betaalde het landschapsfonds al 18.000 euro aan vergoedingen uit. In het voorjaar van 2017 zal nog een extra 30.000 euro uitgekeerd worden voor een goed beheer van deze landschapselementen.

Een nieuwe oproep in de zomer van 2016 richtte zich niet alleen tot landbouwers maar ook tot particulieren. Daarop hebben zeven grondgebruikers beslist om circa 180 bomen en 200 struiken aan te planten. Onder hen zijn vier landbouwers uit Doornzele en Desteldonk. Zij hebben onder meer knotwilgen, hoogstambomen zoals zomereik en veldesdoorn en struiken genre rode kornoelje en hazelaar geplant. Vlaams minister Joke Schauvliege, die zelf een boom plantte, roept bedrijven op om een nieuwe bijdrage aan het landschapsfonds te leveren zodat de samenwerking kan blijven bestaan.