Grote hongersnood dreigt in Malawi

Rond de 6,5 miljoen mensen kunnen de komende maanden in Malawi bedreigd worden door hongersnood. De schaarste aan voedsel is te wijten aan lange droogteperiodes en overstromingen. Het Wereldvoedselprogramma van de Verenigde Naties waarschuwt dat circa 40 procent van de bevolking door hongersnood getroffen kan worden. Volgens de organisatie zijn rond de 18 miljoen mensen in zuidelijk Afrika dringend op voedselhulp aangewezen.

Het globale klimaatfenomeen El Niño heeft vooral in landen ten zuiden van de Sahara tot extreme weersomstandigheden geleid. De gevolgen van het klimaatfenomeen wegen bijzonder zwaar voor landen waar de meerderheid van de bevolking van de landbouw leeft. "Ik heb met vrouwen op het platteland gesproken die vertelden dat ze nog maar voor een paar weken genoeg voedsel hebben", zei WFP-directeur Ertharin Cousin na een driedaags bezoek aan Malawi.

Het ziet er naar uit dat de Verenigde Naties een ongezien grote operatie moeten opzetten om de bevolking in Malawi van hongersnood te behoeden. De problemen in Malawi zijn niet alleen te wijten aan de droogte die het land dit jaar treft. Het is maar van vorig jaar geleden dat het land eerst te maken kreeg met overstromingen en vervolgens met een gebrek aan neerslag. Acht op de tien hongerlijders zijn boeren die aan zelfvoorziening doen voor hun gezin.

In het zuiden van Afrika zijn nog meer mensen in nood. Van de 18 miljoen mensen die voedselhulp nodig hebben, gaat het Wereldvoedselhulpprogramma er 11,9 miljoen kunnen bijstaan. Daarvoor is geld nodig, naar schatting 535 miljoen dollar. Voor het regenseizoen de wegen vanaf november in een modderpoel verandert, moet niet alleen het geld gevonden worden maar moet al het voedsel reeds ter plekke zijn.