Hagelandse burgemeesters vragen De Gucht om steun

Zeven Hagelandse burgemeesters en schepenen van Landbouw hebben een brief geschreven naar eurocommissaris voor Handel Karel De Gucht. Ze vragen daarin meer steun voor de Hagelandse landbouwers die getroffen zijn door de Russische importban voor Europese voedingsproducten. “Onze landbouw wordt vandaag gebruikt als wapen in een conflict. Dit wapen dient dan ook betaald te worden naar waarde”, klinkt het in de brief.

Concreet vragen de burgemeesters aan de Europese beleidsmakers dat er meer financiële steun komt voor de fruittelers en landbouwers in Europa, België en het Hageland. “Ook vragen we dat de Europese Unie steun biedt bij het zoeken naar nieuwe afzetmarkten in Amerika, Canada en Brazilië, landen waar de grenzen tot op vandaag gesloten zijn voor Belgisch fruit. Dit is een proces dat op lange termijn dient uitgebouwd te worden, maar waar vandaag dan ook dringend mee gestart moet worden”, aldus de initiatiefnemers.

De brief stelt ook dat het probleem Oekraïne enkel en alleen kan opgelost worden via politieke en diplomatieke weg en niet door een escalerend opbod van economische sancties in Brussel en in Moskou. “Wij vragen respect voor onze Europese telers, maar zijn ons evenzeer bewust van de nood aan respect voor onze Russische afzetmarkt en de Russische burgers-consumenten”, luidt het. Volgens de briefschrijvers kunnen de Hagelandse fruittelers één zo'n plukseizoen misschien nog wel overleven, maar bij een tweede gaan ze ten onder.

“Veel jonge, Hagelandse fruittelers hebben onlangs duizenden nieuwe bomen geplant die de volgende 15 jaar hopelijk een goede oogst zullen voortbrengen. Er werden frigo's gebouwd en machines aangekocht. In 2011 kregen deze fruittelers al de Pukkelpopstorm te verwerken. De jonge telers kregen toen een tijdelijk uitstel van betaling van hun leningen. Maar ze beschikken momenteel niet over de financiële middelen om ook de Russische boycot te overleven”, stellen de Hagelandse burgemeesters.

Zij wijzen erop dat de bereidheid tot onderhandelen van zowel Europa als Rusland cruciaal is voor de fruitsector in het Hageland. “Wij hopen dat De Gucht onze bekommernissen meeneemt en de Europese pacificatie en de belangen van onze fruittelers ten volle mee zal verdedigen op Europees niveau”, besluiten de briefschrijvers.