Hitte brengt uitdagingen met zich mee voor landbouw

De hittegolf die deze week onze streken in de ban houdt, brengt zowel opportuniteiten als moeilijkheden met zich mee. Landbouwers kunnen op het veld aan de slag met het hooi of zaaien nateelten in na de tarweoogst. Varkens- vee- en pluimveehouders doen intussen hun uiterste best om hittestress bij hun dieren te voorkomen. Hendrik Vandamme, voorzitter van ABS, reageert scherp op dierenrechtenorganisaties die van mening zijn dat er niet genoeg aan het dierenwelzijn gedacht wordt.

Dierenactivisten traden in het verleden al vaker op wanneer de temperaturen de pan uit swingen. Denk maar aan de actie van Animal Rights, die varkens in een vrachtwagen te drinken gaven net voor ze het slachthuis binnengereden werden. “‘Mensonwaardige omstandigheden’, volgens de activisten”, aldus Vandamme. “Mijn tenen krullen bij de vermenselijking van dieren en de onzin die uitgekraamd werd door de woordvoerders, die ‘zich zeer blij zouden voelen indien die slachthuizen failliet zouden gaan wanneer er geen enkel dier nog naar een slachthuis zou gebracht worden’. Dat er meteen ook duizenden veehouders op straat zouden komen te staan, zal hen worst wezen.”

Intussen zijn land- en tuinbouwers druk in de weer om hun teelten en dieren te beschermen tegen de aanhoudende hitte. Vorige jaren waren er weinig problemen in de stallen bij grazende dieren. De landbouwers doen er dan ook alles aan om het de dieren zo comfortabel mogelijk te maken, zo merkt Vandamme nog op. Dat kan via koeling van de stal door sproeiers en ventilatoren, varkens worden ’s nachts geladen en getransporteerd in plaats van overdag, … Verschillende landbouwers posten hun inspanningen op Twitter. #geenhittestress is intussen een trending topic geworden op sociale media.

Naast de commotie rond hittestress reageert Hendrik Vandamme ook op het rapport ‘Levende beken in Vlaanderen’ dat Natuurpunt recent wereldkundig maakte. “Het stond in de sterren geschreven dat landbouw een veeg uit de pan zou krijgen door het aanklagen van zogezegd overmatig gebruik van meststoffen en gewasbeschermingsmiddelen”, zegt de voorzitter van ABS. “Terwijl het beredeneerd omgaan met beide net een punt is waar de sector heel sterk op inzet. Jaar na jaar worden stappen in de goede richting gezet.”