Hoevepicknick Scheldestreek wordt toeristische troef

Op initiatief van drie landbouwers en VVV West-Vlaamse Scheldestreek kunnen toeristen sinds 2008 een hoevepicknick met verse hoeve- en streekproducten reserveren in de West-Vlaamse Scheldestreek. Omdat het initiatief zo veel succes kent, wordt het aanbod vanaf dit jaar verrijkt met een eigen website en bijbehorende fietsarrangementen. Op die manier willen VVV West-Vlaamse Scheldestreek, POM West-Vlaanderen en Inagro van de hoevepicknick een echte toeristische troef maken.

De Bouvriehoeve te Bossuit-Avelgem, de Freezebeeze te Zwevegem en de Sterhoekhoeve te Anzegem werken al sinds 2008 samen aan een hoevepicknick-arrangement. Na reservering van zo’n picknick op één van de hoeves, kunnen toeristen een mandje gevuld met producten van de drie boerderijen oppikken en op een mooi plekje op de betrokken boerderij verorberen. Dat de formule aanslaat, blijkt duidelijk uit het jaarlijks stijgend aantal reservaties. In 2013 ontvingen de hoeves zo’n 1.500 bestellingen. 

Vanuit toeristisch oogpunt is dit voor het West-Vlaamse Scheldeland interessant. Meer dan de helft van de picknickers is immers afkomstig uit een andere provincie. Bovendien zijn het vaak jonge koppels, gezinnen met kinderen, families en verenigingen die een daguitstap of kort verblijf gepland hebben. Ook in het buitenland weet men het initiatief trouwens te smaken. Een Duitse touroperator heeft de hoevepicknick opgenomen in zijn bezoekersprogramma tussen Brugge en Rijsel. In 2013 werden zo 10 Duitse groepen ingeschreven, en voor 2014 staat de teller voorlopig opnieuw op 10.

Omwille van het succes van de picknick wensten zowel de drie hoeves als VVV West-Vlaamse Scheldestreek het project verder te zetten en uit te breiden. De Provinciale Ontwikkelingsmaatschappij (POM) West-Vlaanderen en het West-Vlaamse onderzoeks- en adviesbureau Inagro, beide partners van het project ‘100% West-Vlaams’, boden daarvoor de nodige ondersteuning. De hoevepicknick sluit immers mooi aan bij de doelstelling van ‘100% West-Vlaams’, met name West-Vlaamse hoeveproducten dichter bij de consument te brengen.

Om het project naar een hoger niveau te tillen, ondertekenden de drie hoeves een formele samenwerkingsovereenkomst, werd een website (www.hoevepicknick.be) opgericht die online reserveren mogelijk maakt en werden enkele fietsroutes aan het arrangement gekoppeld. Alle drie de hoeves liggen op het Fietsnetwerk Leiestreek West, wat toelaat vanaf verschillende vertrekpunten routes langs de hoeves uit te stippelen. Via de app West-Vlinderen zijn die routes te herkennen als ‘hoevepicknickroute’.

Een picknick kost 13 euro per volwassene, 10 euro per kind en 12 euro per persoon voor groepen vanaf 15 personen. Het project loopt van 1 mei tot en met 30 september. Reservaties voor het weekend of de volgende week, moeten ten laatste op donderdag (voor 17u) geregistreerd zijn. Wie een picknick reserveert in de maand mei, ontvangt een gratis koeltas.