Hoofdkantoor Unilever naar Nederland

De nieuwe hoofdzetel van Unilever komt in Nederland en niet in het Verenigd Koninkrijk. De keuze voor Rotterdam is een blamage voor de Britse premier Theresa May. Die probeert juist te laten zien dat Groot-Brittannië ook na de brexit nog een land is waar bedrijven graag investeren. Unilever heeft nu nog een duale structuur met hoofdkantoren in Rotterdam en Londen. De afgelopen maanden hebben Nederland en het Verenigd Koninkrijk druk gelobbyd om het hoofdkantoor van het bedrijf binnen de eigen landsgrenzen te krijgen. 

Het hoofdkantoor van het Brits-Nederlandse was- en levensmiddelenconcern Unilever verhuist naar Nederland, al betekent een vertrek van het hoofdkantoor uit Londen niet dat Groot-Brittannië niet meer belangrijk is voor het bedrijf. Unilever heeft meer werknemers in Groot-Brittannië dan in Nederland (7.300 tegen 3.100) en heeft in beide landen belangrijke onderzoeksafdelingen. De divisies 'Beauty & Personal Care' en 'Home Care' blijven vanuit de Britse hoofdstad geleid worden. Ook de investeringen van 1 miljard pond aan onder meer onderzoek en ontwikkeling blijven gegarandeerd. De verhuis heeft geen gevolgen voor de werkgelegenheid: wereldwijd werken er ongeveer 169.000 mensen bij Unilever.

De multinational, gevormd uit de fusie van het Nederlandse Margarine Unie en het Britse Lever Brothers, besliste na het vijandige overnamebod van Kraft Heinz vorig jaar om zijn structuur te herbekijken. Eind vorig jaar werd al de margarine-afdeling verkocht aan investeerder KKR. Ook de duale structuur - met twee hoofdkantoren - werd in vraag gesteld, wegens te duur. De mogelijkheden die Nederland heeft om een beschermingsconstructie in te bouwen tegen vijandige overnames, zouden een belangrijke rol hebben gespeeld bij de keuze voor Rotterdam. Unilever blijft genoteerd aan de beurzen in Amsterdam, Londen en New York, liet de onderneming eerder weten.