ILVO maakt van klimaat een multidisciplinair vraagstuk

Op de klimaattop in Gent kondigde Vlaams minister Joke Schauvliege aan dat er een expertisecentrum komt voor de klimaatvraagstukken die betrekking hebben op landbouw. Aangezien klimaatonderzoek deel uitmaakt van de overkoepelende onderzoeksstrategie van ILVO die gericht is op duurzame landbouw, wordt dit expertisecentrum ingekapseld in het landbouwonderzoeksinstituut te Melle en Merelbeke. Multidisciplinair zullen zowel de effecten van landbouw op het klimaat bestudeerd worden, als omgekeerd de effecten van de klimaatverandering op landbouw.

De oprichting van een expertisecentrum Klimaat & Landbouw is nieuws heet van de naald. Minister Schauvliege pakte hiermee uit op de klimaattop in Gent. Concreet komt het neer het bundelen van de op ILVO aanwezige expertise. Hiermee wordt een drievoudig doel nagestreefd: ten eerste multidisciplinaire klimaatkennis samenbrengen, ten tweede de specialiteiten van de verschillende onderzoekers verder ontwikkelen en het internationaal onderzoek over de thematiek op de voet volgen en ten derde onderzoeksprojecten en -resultaten binnen en buiten ILVO in relatie plaatsen met het klimaatverhaal. Dat laatste moet je ook begrijpen als het oriënteren van nieuwe onderzoeksprojecten op de klimaatuitdaging.

Op het landbouwonderzoeksinstituut werken meer dan een dozijn experten die de twee kanten van het klimaatvraagstuk bestuderen: de uitstoot van broeikasgassen door de landbouw enerzijds en de effecten van de klimaatopwarming op landbouw (nieuwe ziekten en plagen, droogtestress bij planten, enz.) anderzijds. De Vlaamse overheid erkent dit expertisecentrum als een multidisciplinair, onafhankelijk en gedegen kenniscentrum. Beleidsmakers en private stakeholders kunnen er terecht voor advies en onderzoek.

Alle relevante ILVO-onderzoeksgroepen hebben een vertegenwoordiger in het expertisecentrum. Op die manier worden bijvoorbeeld onderzoekers die focussen op het meten en verbeteren van de methaanuitstoot van koeien samengebracht met collega’s die nagaan of je de koolstofopslag onder akkers en weilanden kan verhogen. Aangezien een beperkte opwarming van het klimaat onvermijdelijk is, zijn er ook onderzoekers actief rond het vraagstuk hoe je de teelttechniek daarop kan aanpassen.

Nieuwe financiële middelen zijn er niet vrijgemaakt voor het expertisecentrum. Toch durft onderzoeker Sam De Campeneere, aanspreekpunt van het expertisecentrum en zelf gespecialiseerd in de relatie tussen veehouderij en klimaat, duidelijke verwachtingen koesteren. "Door onderzoekers samen te brengen, kan je de reeds aanwezige kennis beter integreren en ruimer beschikbaar maken voor de sector. Via het expertisecentrum willen we collectief nog beter opvolgen wat er internationaal aan onderzoek rond landbouw en klimaat wordt verricht", aldus De Campeneere.

In 2016 is verschillende malen beroep gedaan op de reeds door ILVO opgebouwde expertise. Zo informeerde de administrateur-generaal van ILVO de commissie Landbouw van het Vlaams Parlement over de klimaatuitdaging. Onderzoekers van het instituut hebben elk in hun vakgebied verscheidene klimaatvriendelijke ingrepen toegelicht op de ronde tafels die minister Schauvliege speciaal voor de sector organiseerde in de aanloop naar de klimaattop van 1 december.

In een kamerbreed goedgekeurde resolutie heeft het Vlaams Parlement vorige week nog aangedrongen op onderzoek en kennisoverdracht om de klimaatefficiëntie van de Vlaamse landbouw verder te verbeteren, en meer in het bijzonder om de methaanuitstoot van de veestapel omlaag te brengen.

Meer info: ILVO