Juridische tegenstand verbod onverdoofd slachten groeit

Na de Raad van State plaatst nu ook de Brusselse rechtbank van eerste aanleg vraagtekens bij het verbod op onverdoofd slachten waar Vlaams minister voor dierenwelzijn Ben Weyts op uit is. De rechtbank ziet “ernstige argumenten” waardoor het verbod op onverdoofd slachten op tijdelijke slachtvloeren zou ingaan tegen de godsdienstvrijheid. Het is nu aan het Europees Hof van Justitie om de knoop door te hakken. "Het verbod op onverdoofd slachten op tijdelijke slachtvloeren blijft tijdens het komende Offerfeest wel onverminderd van kracht", zo merkt dierenwelzijnsorganisatie GAIA op. 

Minister van Dierenwelzijn Ben Weyts besloot vorig jaar om het onverdoofd slachten naar aanleiding van het Offerfeest zoveel mogelijk te beperken. De moslimgemeenschap deed dan maar een beroep op tijdelijke slachtvloeren, waarvoor Weyts op zijn beurt weigerde een vergunning af te leveren. Hij baseerde zich daarvoor op een Europese verordening die onverdoofd slachten toelaat, maar alleen in 'erkende' slachthuizen.

Nu lijkt ook die maatregel op juridische bezwaren te stoten. De moslimorganisaties trokken in februari tegen Weyts' beslissing naar de Brusselse rechtbank van eerste aanleg. “Het is onevenredig om van de moslimgemeenschap te verlangen dat ze voor die ene dag allemaal erkende slachthuizen organiseert, met het bijbehorende kostenplaatje”, aldus Joos Roets, de advocaat die het standpunt van de moslimorganisaties verdedigt. “Dat is een inbreuk op de godsdienstvrijheid,” zo klinkt het.

Een definitief oordeel is er nog niet, maar de rechtbank zegt in een vonnis van 25 juli wel dat er "ernstige argumenten voorhanden zijn waardoor de verplichting om onverdoofd slachten te laten plaatsvinden in een erkend slachthuis, een onrechtmatige inbreuk lijkt uit te maken op de vrijheid van godsdienst.” De rechtbank heeft daarom aan het Europees Hof van Justitie gevraagd om na te gaan of de Europese verordening waarin staat dat onverdoofd slachten enkel kan in erkende slachthuizen niet strijdig is met de godsdienstvrijheid, zoals omschreven in het Europees handvest.

Die beslissing, die allicht een jaar op zich zal laten wachten, zal het definitieve vonnis van de Brusselse rechtbank bepalen. Op de vraag van de moslimgemeenschap om voorlopig tijdelijke slachthuizen toe te staan in september, is de rechtbank niet ingegaan. In een eerder advies oordeelde de Raad van State dat een totaalverbod op onverdoofd slachten “op een onevenredige wijze afbreuk doet aan de vrijheid van godsdienst”. Intussen is voormalig Boerenbond-voorzitter Piet Vanthemsche aangeduid om te bemiddelen in het dossier.

"Toch eigenaardig dat een rechter aan het Europees Hof vraagt zich uit te spreken over de wettelijkheid van de toepassing van een Europese Verordening, drie jaar nadat die Verordening van kracht is geworden,” zo reageert GAIA-voorzitter Michel Vandenbosch. “De wet werd in 2009 door alle 28 toenmalige lidstaten aangenomen en wordt door de bevoegde Vlaamse minister correct toegepast, wat zijn verdomde plicht is!" 

GAIA vindt het getuigen van een “buitenmaatse arrogantie om de godsdienstvrijheid in te roepen met de bedoeling koste wat het kost thuis of op hygiënisch ondermaatse tijdelijke slachtvloeren of in aanverwante pop-up inrichtingen dieren ritueel te slachten, op plaatsen waar de dieren behalve onverdoofd geslacht extra lijden ondergaan in veelal chaotische en allerminst strikt gecontroleerde omstandigheden!” Vandenbosch merkt verder wel nog op dat het verbod op onverdoofd slachten op tijdelijke slachtvloeren wel van kracht blijft tijdens het komende Offerfeest.