Kleinere fruitoogst geeft telers hoop op betere prijzen

Tijdens het internationale congres Prognosfruit, dat dit jaar in Hamburg plaatsvindt, hebben fruitexperten oogstprognoses voor appel en peer uitgewisseld. Op basis daarvan communiceert de World Apple and Pear Association (WAPA) dat Europa afstevent op een kleinere oogst: drie procent minder appels en negen procent minder peren. In eigen land is dat niet anders en leert een enquête bij 200 fruittelers dat ze naar verwachting 18 procent minder appels en 10 procent minder peren zullen plukken. Deze cijfers houden rekening met de schade die de fruitpercelen in Haspengouw opliepen tijdens de storm van 23 juni.

Ieder jaar trekt een delegatie fruitexperten met de ramingen van de Belgische fruitoogst naar het internationale congres Prognosfruit. Daar wisselen de delegaties uit de verschillende landen hun oogstverwachtingen uit om een idee te hebben van de nieuwe pitfruitoogst in Europa en bij uitbreiding in het noordelijk halfrond. Het is de World Apple and Pear Association (WAPA) die de resultaten naar buiten brengt.

Op Europees niveau verwachten de congresdeelnemers dit jaar een iets kleinere appeloogst, namelijk 12 miljoen ton, een daling met drie procent ten opzichte van vorig seizoen. Bovendien verwacht men dat een aanzienlijk deel van de oogst bestemd zal zijn voor de industriemarkt en niet als vers fruit aangeboden zal worden. De Europese perenoogst wordt geschat op 2,2 miljoen ton, een daling van negen procent ten opzichte van vorig jaar. Deze daling doet zich in heel Europa voor. Al de landen met een grote perenproductie (Italië, Spanje en België) verwachten een lagere productie.

De cijfers die WAPA rapporteert voor de Belgische fruitoogst werden aangeleverd door de Vlaamse overheid in samenwerking met Boerenbond, het Verbond van Belgische Tuinbouwcoöperaties (VBT) en de veilingen. Zij houden jaarlijks een enquête bij 200 fruittelers, verdeeld over alle provincies. Daaruit blijkt dat de oogst van appel (-18%) en peer (-10%) een flink stuk kleiner zal uitvallen dit jaar. Dat is vooral te wijten aan de minder gunstige weersomstandigheden in het voorjaar met als dieptepunt de storm van 23 juni die grote delen van Zuid-Limburg en het oosten van Vlaams-Brabant teisterde. Daardoor liep 18 procent van het appelareaal en 11 procent van het perenareaal in meer of mindere mate schade op.

De sectorverantwoordelijken benadrukken dat België een toonaangevend “perenland” blijft. “Zeker wat de topvariëteit conférence betreft, is de Belgische fruitsector onbetwistbaar de nummer één in Europa”, klinkt het. Het areaal peren is het afgelopen jaar verder gestegen met 351 hectare en bedraagt nu 9.691 hectare. De groei van de perenteelt gaat ten koste van het appelareaal want dat blijft dalen en omvat nu nog 6.491 hectare. Deze terugval doet zich vooral voor bij de belangrijkste appelvariëteiten Jonagold en Jonagored. Samen boeten zij 279 hectare in.

Met de oogstramingen in het achterhoofd voorspellen Boerenbond en veilingenverbond VBT een beter evenwicht tussen aanbod en vraag. Bovendien zal er geen overlap zijn met stocks van het vorige seizoen. “Hopelijk resulteert dit in een betere prijsvorming voor de producent. Dit is noodzakelijk voor de verdere leefbaarheid van onze bedrijven”, klinkt het. De sector is immers nog niet hersteld van het handelsembargo dat Rusland twee jaar geleden afkondigde en dat onlangs verlengd werd tot eind 2017.

Aangezien dit probleem niet meteen van de baan is, beseft de sector dat een uitweg gezocht moet worden in het blijven zoeken naar afzetmogelijkheden op nieuwe markten en in de verdere modernisering van bedrijven. Mogelijkheden daartoe zijn het aanplanten van nieuwe appel- en peervariëteiten, teeltbescherming met hagelnetten en regenkappen maar ook diversificatie van de activiteiten. “Van cruciaal belang is echter ook de steun van de Belgische grootdistributie en de consument in hun bewuste keuze voor appels en peren van Belgische bodem.”